Neste Rallin ratamestari Pekka Tähtinen tapasi ralliveteraani Ilpo Kinnusen Koivistonkylällä. Todettiin, että ralli on muuttunut vuosikymmenten kuluessa.
Neste Rallin pääratamestari Pekka Tähtinen ja autourheiluveteraani, 18 vuotta Jyväskylän Suurajojen hallituksessa istunut Ilpo Kinnunen tapasivat Koivistonkylällä. Mitä tuumasi vuonna 1974 ja 1977 ralleja Koivistolla järjestämässä ollut Kinnunen? Entäpä mitä mieltä ratamestari Tähtinen oli 7,4 kilometriä pitkästä pikataipaleesta? Entiset rallikollegat ovat iloisella mielellä juuri ennen ensimmäisen auton starttia.
Tähtinen ei ollut 70-luvun rallimelskeissä mukana. Hän on istunut kärkiautossa 29 vuotta.
– Minä olin vuonna 1986 Taipaleenvuoren EK-päällikkönä. Seuraavana ja sitä seuraavana vuonna olin Jokelan Ramin kuskina. Vuonna 1989 toimin alueratamestarina. Sitä tehden tässä ollaan, Tähtinen laskee.
Vuonna 1974 ralli Koivistolla ajettiin nopeasti. Pätkä oli nimittäin vain museotien mittainen, noin kolme kilometriä pitkä.
– Per Eklund ajoi juuri tuossa nykyisen lähdön jälkeen olevassa mutkassa ojaan. Hänen kilpailunsa tyssäsi siihen. Vuonna 1977 ralli ajettiin näissä maisemissa siten, että lähtö oli museotien toisessa päässä. Maali oli Hujakolla hieman aiemmin kuin nyt, Kinnunen muistelee.
Tähtinen linjaa Äänekoski-Valtra erikoiskokeen ”kylän erikoiskokeeksi”.
– Tässä on katselualuetta koko pätkän matkalla. Näyttää, että tänne tulee väkeä paljon, Tähtinen sanoo katsoessaan kohti 69-tiellä seisovaa loputonta autojonoa.
– Vuonna -74 tämä oli silloin jo aika rysäys. Meiltä loppui liputkin kesken, Kinnunen sanoo.
Kinnunen edusti viimeisiä Jyväskylän ulkopuolisia osastoja. Mukana Suurajojen hallituksessa hän toimi Autoliiton Suolahden-Äänekosken nimissä.
– Olin viimeinen mohikaani niissä kehissä. Vuonna 1996 Neste Ralli sai sitten aivan uudet puitteet, Kinnunen sanoo.
– Paljon on muuttunut niistä ajoista, Tähtinen tietää.
Aikoinaan rallitaivalta päästiin treenaamaan jopa kuukausi ennen itse kisaa. Järjestelyissä mukana olleet joutuivat toimimaan rallitaipaleella muun muassa ”poliisina” että harjoituksissa ajetaan nopeusrajoitusten mukaan.
– Jos vielä olisi ne ajat, että kuukausi treenattaisi, mä vetäisin ranteet auki. Nyt tutustutaan kaksi kertaa per EK, Tähtinen muistelee rallin muuttumista.
Ratamestariksi Tähtinen päätyi ”yt-neuvottelujen” jälkeen. Vuotta hän ei tarkalleen muista.
– Porukkaa vähennettiin, ja meitä reitintekijöitä jäi jäljelle Kankaan Seppo, Harjanteen Pena ja Nuutisen Kari ja minä. Minä ratamestariksi ja Pena turvapäälliköksi. Kari ja Seppo nimettiin apulaiskilpailunjohtajiksi.
Nyt on ihan pakko kysyä ratamestarilta: Ajetaanko rallia tällä erikoiskokeella tulevaisuudessakin, vai pidetäänkö taas muutaman vuosikymmenen mittainen tauko?
– Kuka tietää, Tähtinen levittelee käsiään ja nauraa päälle.
Tähtinen sanoo Äänekosken kaupungin aktiivisen otteen olleen avainasemassa, jotta erikoiskoe ajataan tänään Äänekoskella.
– Yhteydenotot tulivat täältä käsin. Sitä kautta reittiä alettiin miettiä tänne ja hieroimme asiaa parin vuoden ajan, Tähtinen kiittelee.
Nyt pitää kaikkien olla aktiivisia että Äänekoskelle saadaan näkyvyyttä ja sitä kautta sitä paljon puhuttua ”imua”. Tarvitaan uutta asennetta päättäjille ja koko Äänekosken porukalle. On syytä lopettaa se vanhanaikainen politiikka ja siirtyä tähän päivään.