ÄKS lähettää lukijansa nostalgiselle matkalle. Mikon Matkassa –juttusarjassa kuljetaan Mikko Niskasen jalanjäljillä Äänekoskella.
Elokuvaohjaaja, näyttelijä ja professori Mikko Niskasesta on kirjoitettu kirjoja ja hän on antanut aiheen satoihin, ellei tuhansiin lehtijuttuihin. Peter von Bagh teki Niskasesta kolmiosaisen elokuvallisen muotokuvan televisiolle. Taiteilijasta on kirjoitettu valtavasti faktaa, mutta mukaan on haettu myös skandaaleja, spekuloitu ja ryvetetty – syystä ja syyttä.
ÄKS aloittaa elokuussa juttusarjan, joka kantaa nimeä Mikon Matkassa. Matkaoppaana ja tulkkina toimii Mikon ainoa poika, hänen neljästä lapsista vanhin, äänekoskelainen Jorma Niskanen.
– Oli suunnattoman upeaa saada Jorman siunaus ja suvun suostumus tälle juttusarjalle. Käytössäni on mieletön määrä tietoa, kirjeitä ja valokuvia sekä aikalaisten, ystävien ja Mikon sukulaisten kertomuksia, ÄKSän päätoimittaja ja juttusarjan tekijä Marjo Steffansson sanoo.
Mikon Matkassa starttaa 11. elokuuta, jolloin tutustutaan hänen kotiinsa sekä lapsuuden perheeseen.
– Menemme kotiseutu edellä. Emme yritä tavoittaa Mikon sisintä, vaan yritämme kulkea hänen jalanjäljillään Liimattalassa, Konginkankaalla ja Äänekoskella. Haluamme, että taitelijan muisto ei haihdu kaupungistamme, Steffansson sanoo.
JORMA NISKANEN on projektista ja sen luonteesta otettu ja innoissaan.
– On upeaa, että isä tuodaan Äänkoskelle, ja muistutetaan siitä, kuinka kotiseuturakas hän oli. Suku, ystävät, koti ja rakkaat maisemat olivat hänelle tärkeitä suosion huipulla ja aallon pohjissa – aivan loppuun asti. Vein isän veljet, Sakarin ja Pekan, Helsinkiin tapaamaan isää juuri ennen hänen kuolemaansa. Veljekset istuivat kynttilän valossa pöydän ääressä ja isä tuumasi: me ollaan aina pidetty yhtä, Jorma muistelee.
Veljeksistä on enää elossa Markkamäessä asuva Pekka. Myös hän pääsee ääneen. Useassa elokuvassa mukana ollut Sakari-veli menehtyi keväällä.
– Sakari vei mukanaan paljon tarinoita, Jorma harmittelee.
Sarjaan etsitään äänekoskelaisia elokuvissa avustaneita henkilöitä. Mikon paikallisista luottonäyttelijöistä Markku Hannula tulee kertomaan omat mittavat muistonsa ystävästään.
– Käymme myös isän käyttämissä kuvauspaikoissa. Olin mukana amatöörikuvaajana useassa eri elokuvassa. Tiedän hyvin tarkkaan mihin isä tuotantotiiminsä Äänekoskella vei, tai mihin hän rakennutti kiskot kamera-ajoja varten, Jorma kertoo.
Mikon Matkassa –projekti on nyt lähtökuopissa. Haastatteluja on tehty, ajettu autolla ympäri pitäjää, valokuvattu, luettu Mikosta kirjoitettuja kirjoja ja tutkittu perhealbumeja.
– Minulla on sellainen kutina, että tämä projekti paisuu kuin pullataikina, sillä nyt on materiaalia mistä ammentaa. Mikon matkaan päästään elokuussa ja siitä eteenpäin joka kuukauden ensimmäisessä ÄKSässä. Juttusarja jatkuu niin kauan, kuin ammennettavaa mielekkäästi riittää, Steffansson sanoo.
KONGINKANGAS ei osannut tai ymmärtänyt aikoinaan hyödyntää Mikon tuomaa julkisuutta. Aika on nyt toinen ja Äänekoski näyttää esimerkkiä. Tänään täältä löytyy Mikonpuiston päiväkoti, Mikonkuja ja elokuvateatteri KinoMikko – kaikki suuren taitelijan mukaan nimettyjä.
– Heinäkuussa avautuva uusi KinoMikko saa seinälleen taiteilija Ari Liimataisen maalaaman kuvan isästä. Olen nähnyt luonnoksen, ja täytyy sanoa, että näköinen on. Ehkäpä aikoinaan oltiin sitä mieltä, että isä odotti liikoja itsestään tai saavutuksistaan. Se kuinka minä asian ymmärsin, niin isälle olisi vain myötätunto riittänyt, Jorma pohtii.
– Toivottavasti Mikon Matkassa –sarjan myötä Mikon antama kulttuurinen perintö siirtyy nuoremmalle sukupolvelle, ja nuorten arvostus omaan kotiseutuun lisääntyy. Tiedä vaikka tulevaisuudessa saisimme Äänekosken museoon Mikko-huoneen, Steffansson miettii ja vinkkaa museoväen suuntaan.
MIKON MATKASSA -projektille on nyt juuri oikea aika ja paikka, kun Äänekoski elää uutta nousukauttaan. Vuonna 1929 syntyneen taiteilijan kuolemasta tuli äskettäin kuluneeksi 25 vuotta. Lokakuussa 35 vuotta sitten Mikko sulki Käpykolon oven. 50 vuotta sitten lokakuussa vietettiin Käpy selän alla –elokuvan ensi-iltaa. Tuleepa syksyllä kuluneeksi viisi vuotta siitä, kun ÄKSän lukijaraati valitsi Mikko Niskasen Kaikkien Aikojen Koskelaiseksi. Nyt vain odotellaan elokuuta, jotta päästää Mikon matkaan.
