Erittäin vaisusti viime aikoina esiintynyt Äänekosken Huima sai lauantaina vastaansa sarjan kärkijoukkue Lapeerannan Catzin. Kauden aiemmassa kohtaamisessa Catz murjoi Huiman maanrakoon voittamalla ottelun 62 pisteellä. Tällä kertaa lappeerantalaiset eivät päässeet yhtä helpolla, vaikka eroa oli lopulta lähes 40 pistettä.
– Tämä oli hankala tilanne meille. Me pelattiin todella hyvä peli keskiviikkona ja edellinen ottelu Huimaa vastaan kotona oli vähän liiankin helppo. Vaikka me kuinka yritettiin puhua siitä, niin silti meidän keskittyminen ei ollut ihan täydellinen alussa. Homma menee silloin tosi vaikeaksi varsinkin vieraskentällä, Lappeenrannan Catzin päävalmentaja Mika Haakana kertoi syitä alun hankaluuksiin.
Kotijoukkue tuli otteluun vahvasti Jazmine Perkinsin (18/12) johdolla. Toisen jakson lopulla Huima nousi jopa pisteen johtoasemaan, mikä pakotti Haakanan turvautumaan aikalisään.
Riina Kärkkäinen joutuu Huiman takakentällä liian koville. Karoliina Rytköselle löytyisi edelleen kovasti käyttöä.
Aikalisän jälkeen ottelu alkoi kääntyä Catzin hyväksi. Seuraavat viisi minuuttia meni lappeenrantalaisille 15–2 ja ottelu oli käytännössä ratkaistu. Lisäksi kovalla intensiteetillä pelannut Perkins alkoi väsyä, mikä vei samalla parhaan terän koko kotijoukkueen otteista. Ottelu jätti kuitenkin huomattavasti paremman maun suuhun, mitä aiemmat ottelut. Joukkueen sisällä ainakin oltiin tyytyväisiä.
– Meillä oli hyvä treeniviikko alla ja saatiin nyt sitä siirrettyä myös peliin. Ollaan puhuttu asioita lävitse ja puhdistettu ilmaa joukkueen sisällä, Huiman kapteen Henna-Riikka Paajanen kertoi.
Paajasen mukaan oli tiedossa, että Catz tulee kovaa tauon jälkeen, mutta siihen ei tällä kertaa ollut enää eväitä vastata.
– Minä juttelin, että nyt pelataan ihan eri tavalla. Pitää laitaa kroppaa likoon, pitää tulla mustelmia ja naarmuja. Kukaan ei saa mennä kentälle odottamaan, että nyt tulee takkiin 60 pisteellä, Huiman päävalmentaja Mervi Nurmi avasi keinojaan joukkueen herättelyyn. Paajasen mainitsemasta ilman puhdistuksesta Nurmella ei ollut mitään tietoa, eikä joukkueen kesken ole käyty mitään keskusteluja.
Heta Äijänen jäi auttamatta toiseksi korinaluskamppailuissa.
Niin tai näin joukkueen ilme oli huomattavasti parempi, mutta silti pitkä matka on vielä edessä, jotta sarjan jumbopaikka pystyttäisiin välttämään. Sen kannalta tärkein hetki koittaa kahden viikon päästä kotisalissa kun Huiman kanssa sarjan hännillä oleva HBA saapuu vieraaksi. HBA on ainoa joukkue, jonka äänekoskelaiset ovat kyenneet voittamaan. Sitä enne on toki vielä vierasottelu Vimpeliä vastaan.
