Hietamalta Suomen parhaaksi amatöörigolfariksi? No, ei kai sentään… Paitsi että kyllä! Ja jos maajoukkueen päävalmentajaa Staffan Johanssonia uskoo, niin Äänekoskella syntynyt Lauri Ruuska pelaa parin vuoden päästä jo ammattilaisviheriöillä maailman parhaiden kanssa.
Lue tästä Laurin tarina!
On syksy 1999, ja Koulunmäen salissa kirmaa toistakymmentä pientä Toni Ilmosen ihailijaa. Hiuksetkin on vedetty samalla tavalla kuin Tonilla. Huima-koris elää kukoistuksen nousuvuosia. 22-vuotiaiden joukkue on juuri voittanut SM-kultaa niin miehet kuin naisetkin pelaavat SM-sarjaa. Pikkupoikien ei tarvitse esikuvia kaukaa hakea.
Salissa juoksee eräs 5-vuotias Lauri-poika, joka haaveilee, että hänestäkin tulee Tonin tavoin takamies, Suomen mestari ja miesten maajoukkuepelaaja.
VUOTTA MYÖHEMMIN Laurin perhe muutti Honkolasta Savoon. Äänekosken Tennishallilla opitut tennistaidot saivat jatkoa Kuopion Tennisseuran harjoituksissa, mutta kun Siilinjärvellä koriskerhot eivät pyörineet, piti etsiä uusia harrastuksia. Kuvioihin tulikin paikallinen suosikkilaji, pesäpallo ja pari vuotta myöhemmin myös golf.
Nyt tuo samainen Lauri-poika on 192-senttinen ja 92 kiloinen, juuri armeijan suorittanut täysipäiväinen urheilija. Hänestä ei tullut tennispelaajaa, ei takamiestä Tonin tavoin, vaan yksi Suomen lupaavimpia ja lahjakkaimpia golfareita. Haaveista tuli totta – laji vain vaihtui.
Haircut á la Toni Ilmonen. Ja huippuhan Laurista tuli – eri lajiin vaan.
Nuoresta iästään huolimatta Lauri Ruuska on voittanut kaiken, mitä Suomessa on amatöörigolfissa tarjolla: Nuorten SM-kultaa hän on voittanut kahdesti 2012 ja 2014, Finnair Junior Tourin kokonaisrankingin 2011, miesten reikäpelimestaruuden 2013, kansainväliset SM-kisat 2014 ja Finnish Tourin kokonaisrankigin 2013, Finnish Amateur rankingin kahdesti 2013 ja 2014. Seuraavana tähtäimessä on Euroopan amatöörikärki.
– Tuleva vuosi on viimeinen amatöörinä. Kauden ohjelmaan kuuluu pääosin kansainvälisiä isoja amatöörikilpailuja mm. kahdet EM-kisat ja Euroopan suurin amatöörikisa; The British Amateur Championship. Sen voittaja pääsee pelaamaan ammattilaisten Major kisoihin kuuluvaan US Mastersiin. Sen lisäksi pelaan muutamia muita suuria eurooppalaisia amatöörikilpailuja ja pienempiä ammattilaiskilpailuja, Ruuska kertoo.
– Päätähtäin on syksyllä Spirit Cupissa USA:ssa, joka rinnastetaan amatöörien MM-kisoihin. Sen lisäksi Euroopan Tourin karsinnat loka-marraskuussa ovat sitten se todellinen mittari, jossa pitäisi hankkia työpaikka ensikaudeksi.
HUIPPUGOLF VAATII paljon. Suomessa voi harjoitella tiettyyn tasoon asti.
– Kesällä treenaan pääasiassa Kytäjällä samassa tiimissä Mikko Ilosen kanssa. Talvella hallissa voi harjoitella putteja ja lähipeliä, muuta pitemmissä lyönneissä pallon lentoradasta ei juuri näe mitään. Jos haluaa menestyä, on pakko lähteä nurmelle.
– Jouluna käydään tapaamassa Hietaman mummua ja pappaa sekä serkkuja. Sen jälkeen vuodenvaihteessa lähden jälleen Espanjan Aurinkorannikolle harjoittelemaan.
Talvi Fuengirolassa ja Laurossa, suomalaisen Tapani Saarentolan vetämässä FuGe-tiimissä on jo kolmas.
– Vuosittain siellä käy noin 50-60 nuorta lupausta eri maista leireilemässä. Siellä on ollut hyvä yhdistää koulu ja harjoittelu. Lukio tuli pääosin käytyä Aurinkorannikon suomalaisessa koulussa, samoin kuin kirjoitukset.
Lauri kävi tänä syksynä jo hakemassa tuntumaa Euroopan Tourin karsinnoista, joihin osallistuu tuhat pelaajaa ja näistä vain 30 saa paikan ET:lle. Ensimmäisessä vaiheessa lokakuussa Saksan karsinnoissa sijoitus oli viides, kierrostuloksilla 67, 73, 72, 67, joka on yhdeksän lyöntiä alle ihannetuloksen. Myös toisessa vaiheessa Espanjassa peli kulki edelleen erittäin hyvin. Ammattilaisten ykköstourin taso on kuitenkin erittäin kova ja yksikin heikompi kierrostulos välissä pudottaa roimasti tuloslistalla. Kierrostuloksilla 70, 67, 75, 69, (–7), Lauri jäi viiden lyönnin päähän finaalista.
SUOMEN MIESTEN maajoukkueen ruotsalainen päävalmentaja Staffan Johansson on innoissaan Hietaman Pallon kasvatista.
– Lauri on yksi kaikkien aikojen potentiaalisimpia suomalaisia golfareita. Olen valmentanut yli kaksikymmentä pelaajaa Euroopan Tourille. Laurilla on suurin golfille sykkivä sydän, jonka tiedän. Hän lyö palloa jopa paremmin kuin monet huippuammattilaiset. Kahden, kolmen vuoden kuluessa hänestä tulee huippupelaaja ammattilaistoureille, Johansson uskoo.
Laurin isä Osmo Ruuska on seurannut poikansa uraa sattuneesta syystä läheltä alusta alkaen. Hän tietää, että eri lajien harrastamisesta on ollut hyötyä golf-uralla.
– Lauri tunnetaan Suomen pitkälyöntisimpänä amatöörinä, jonka avauslyöntien keskipituus on suurempi, kuin Euroopan- tai PGA-ammattilaistoureilla. Avauslyöntien keskimitta on yli 285 metriä ja pisimmillään draivi on ollut yli 370m – kisoissakin. Lyöntipituus on perua nuoruuden pesäpallovuosista. Lyöntitekniikan pohja on sama kuin pesäpallossa. Erityisesti pesis vahvisti keskikehon lihaksien käyttöä, Osmo Ruuska kertoo.
– Lyöntitekniikka on kaiken a ja o. Sen alkujuuret on puolestaan haettu Äänekosken Tennishallilta. Tenniksen ja golfin lyönnin mekaniikassa on paljon samoja aineksia.
Lauri Ruuska yhdessä valmentajansa Janne Eskolan kanssa European Tourin karsinnoissa Espanjan Panoramica Golfissa.
SIILINJÄRVELÄISTÄ Tarinagolfia edustava Laurikin tuntee vahvuutensa – ja asiat, joissa on vielä kehitettävää.
– Lyöntipituudesta on se etu, että jo avauslyönnillä pääsee lähelle greeniä. Eniten kehitettävää on läpipelissä. Jos aikoo menestyä ammattilaisena, pallo on saatava lähestymislyönneissä vielä lähemmäksi lippua ja pitkätkin putit uppoamaan, Lauri sanoo.
Koriksen ja pesiksen lisäksi Lauri on pelannut jääkiekkoa KalPassa, tennistä Äänekosken ja Kuopion Tennisseuroissa. Tarinagolfin toimitusjohtajana työskentelevä Osmo-isä oli nuoruudessaan myös innokas urheilija sekä HiePassa, Huimassa että ÄU:ssa.
– Silloin tuli tehtyä kaikkea mahdollista, korista, lentistä, yleisurheilua, jalkapalloa, järjestettyä patikkaretkeä ja niin edelleen.
Laurin isoveli Arttu pelaa edelleen pesäpalloa Siilinjärven Pesiksen ykkössarjajoukkueessa.
LAURI RUUSKA
– synt. 28. joulukuuta 1993 Äänekoskella
– kotipaikka: Siilinjärvi
– kotiseura: Tarinagolf
– valmentaja: PGA PRO Janne Eskola
– miesten maajoukkue 2013, 2014, 2015
SAAVUTUKSET
2014 Amatöörien maailmanlistan paras suomalainen
2014 Finnish Amateur Rankingin voitto
2014 Erkko Trophy (Kansainväliset SM-kilpailut) Voitto, -7, Tali
2014 Aikuisten SM-hopea, +2, Kotka Golf
2014 Junioreiden alle 21v lyöntipeli SM-kulta , -10, Tarinagolf
2013 Finnish Tour kokonaisrankingin voitto
2013 Finnish Amateur Rankingin voitto
2013 Reikäpelin Suomen Mestari – Koski Golf
2013 Erkko Trophy (Kansainväliset SM-kilpailut) Hopeaa, -6, Tali
2013 Finnish Tour – Pickala Golf, 2. sija -7
2013 Finnish Tour – St Laurense, 2. sija -7
2013 Gecko Pro Tour – Parador Golf Club, Espanja, 2. sija -2
2013 Gecko Pro Tour – Guadalhorce Golf Club, Espanja, 3. sija, par
2012 Nordic League, Teho Sport Finnish Open – Vuosaari Golf, 8. sija -7
2012 Aikuisten SM-pronssi – Hämeenlinna Golf Eversti -7
2012 Junioreiden alle 21v lyöntipeli SM-kulta – Espoon Golfseura +3
2012 Junioreiden joukkue SM-hopea – Aurinko Golf
2012 FJT2 voitto FJT-historian parhaalla yhteistuloksella -8 (68, 68) Tahko golf
2012 Kauden komeetta, Golfpiste.com
2011 Junioreiden alle 18v lyöntipeli SM-hopea – Ruukki Golf
2011 FJT-ranking voitto
2009 ja 2010 Idän Aluetour kokonaisrankingin 2.
Suomalaisista pelaajista eniten sertifioituja kenttäennätyksiä
2013 Pickala Golf / Park 65
2013 Mijas Los Lagos, Espanja 71
2012 Aurinko Golf 71
2012 Tahko New Course 68
2011 Ruukki Golf 71
TARINAGOLF
– Naisten ykkösnimi Marika Voss lunasti juuri joulun alla paikan naisten Euroopan Tourille
– Suomen PGA valitsi viime viikolla päävalmentaja Janne Eskolan vuoden opettavaksi valmentajaksi The Teaching Professional of the year
– Laurin lisäksi Tarinasta on kolme muutakin pelaajaa maajoukkueessa
– Viimeisen kolmen vuoden aikana tarinalaiset ovat voittaneet yhteensä 23 SM- ja EM- mitalia
