Suolahden Urhon salibandymiehistö joutui karsimaan sarjapaikastaan II-divisioonassa. Vastaan asettui III-divisioonajoukkue SC Lätty Tampereelta. Paras kolmesta periaatteella pelattu ottelusarja päättyi lopulta Urhon eduksi voiton 2–1.
Suolahtelaiset saivat ensimmäisestä ottelusta luovutusvoiton, mutta toisessa kamppailussa SC Lätty näytti kaapin paikan kapealla materiaalilla liikenteessä olevalle Urholle lukemin 17–5. Näin ratkaisu jäi lauantaina Äänekoskella pelattuun kolmanteen osaotteluun.
Karsintojen alusta asti tamperelaisten leiristä oli annettu ymmärtää, ettei sarjanousu kiinnosta, kävi peleissä miten tahansa. Urho ei kuitenkaan lähtenyt laskemaan mitään tuon varaan, vaan lasketteli kolmannen erän vahvan pelin ansiosta tyylikkääseen 10–6 voittoon.
– Ihan ryhdikäs esitys kauden viimeiseen peliin. Edellinen peli hävittiin ihan pystyyn, joten hyvin onnistuttiin petraamaan siitä, Suolahden Urhon päävalmentaja Pasi Kotilainen kertoi tyytyväisenä.
Jukka Vertainen paukutti ottelussa peräti kuusi tehopistettä.
Pitkästä aikaa lähes täydellä miehistöllä kenttäpelaajien osalta otteluun päässyt Urho vei voiton lopulta paremman liikkeensä ansiosta.
– Kyllähän sen näki, että me tämä jalalla voitetaan, kun alettiin laittamaan kaveria liikkeelle. Onhan heillä nuo pelaajat vähän vanhempia, eikä niitä ollut kovin montaakaan, Kotilainen näki ottelun ratkaisun.
Jos kenttäpelaajien osalta tilanne oli hyvä, ei maalivahtiosastosta voinut sanoa samaa. Koko maalivahtikolmikko oli erinäisistä syistä sivussa, joten maalin jouduttiin laittamaan Santeri Puumalainen, joka oli joskus treeneissä pelannut maalissa. Normaalisti hyökkääjänä pelaava Puumalainen selvisi urakasta kuitenkin vähintäänkin loistavasti.
– Jouduttiin nyt tällaiseen ratkaisuun turvautumaan, mutta tosi hyvin Santeri pelasi. Monta kovaa koppia otti, Kotilainen kehui.
Suolahtelaisten kausi on nyt paketissa ja vaikka sarjapaikka piti varmistaa karsintojen kautta, ei Kotilainen ollut ollenkaan pettynyt nuoren joukkueen esitykseen.
–Kyllähän kaudesta melkoinen selviytymistaistelu tuli, mutta toisaalta jäihän runkosarjassa meidän taakse kuitenkin kolme joukkuetta. Välillä pelattiin tosi hyvää peliä, mutta keväällä farmisopimuksen loppumisen jälkeen jouduttiin menemään omilla, mikä oli kyllä tiedossakin, Kotilainen summasi.
Kaiken kaikkiaan Urhon tulevaisuus näyttää valoisalta. Tällä kaudella paljon peliaikaa saanut lähinnä B-juniori-ikäisistä koostuva ydinrunko on jatkamassa myös ensi kaudella joukkueessa.
Läpi kauden tehokkaasti esiintynyt Tuukka Toiminen iski pallon kertaalleen myös SC Lätyn verkkoon.
–Alkukaudesta nuorilla pelaajilla näkyi selkeästi arastelua, mutta kyllä pojat lopulta kehittyi jättiharppauksia, Kotilainen kertoi.
Myös Kotilainen itse on jatkamassa joukkueen valmennuksessa ja farmisopimus Happeen kanssa todennäköisesti jatkuu. Lisäksi Kotilainen on saamassa tervetullutta apua valmennukseen, kun Jani Halonen on tekemässä paluuta joukkueen penkin päähän. Toiveissa olisi saada yhteensä 3-4 henkilöä toimimaan joukkueen taustalla ja jakamaan valmennusvastuuta.
– Tarkoitus olisi, että vähän levennettäisi tätä valmennusporukkaa. Olen käytännössä vetänyt yksin tämän kauden, mikä on ollut aika raskasta. Ja onhan se joukkueellekin vähän huono, että jos minulla on joku este niin porukka on ilman valmentajaa, Kotilainen kertoi. Omalta osalta kesällä tapahtuva perheenlisäys vienee mehuja ainakin syyskauden osalta, Kotilainen vielä lisäsi lopuksi.
