Kakkosdivisioonaan nousseessa Urhon jääkiekon edustusjoukkueessa uusia tuulia. Vähimmäistavoitteena on sarjapaikan säilyttäminen.
Uusi valmennuskaksikko Jarmo ”Jaska” Rintamaa ja Kimmo Lepistö ovat aloittaneet jo tulevan kauden suunnittelun. Rintamaa ottaa vastuulleen päävalmentajan tehtävät, Lepistön toimiessa kakkoskoutsina ja maalivahtivalmentajana. Parivaljakon lisäksi Urho neuvottelee ainakin yhden lisävalmentajan saamisesta mukaan.
Urhon joukkueenjohtaja Tapio Saaristo valottaa uusia muuttuneita valmennuskuvioita:
– Valmentajavaihdokseen ei liity onneksi minkäänlaista dramatiikkaa. Pitkään Urhoa valmentaneen Kimmo Keisasen kanssa käytiin keväällä keskusteluja. Keisa itse oli sitä mieltä, että hänen on nyt hyvä hetki hieman hengähtää ja jäädä pois päävalmentajan hommista. Itse asiassa Keisa oli vahvasti mukana Rintamaan rekrytoinnissa valmennukseen ja on alkukaudesta edelleen mukana konsultoimassa joukkueen kasaamista.
On hienoa, että asiat sujuivat juuri näin. Kimmoahan muistettiin viime vuonna jääkiekon ”Urhosydän”-palkinnolla ja sitä Keisanen todellakin on, Saaristo toteaa.
Molemmilla uusilla koutseilla Rintamaalla ja Lepistöllä on vankka valmennustausta Diskoksesta ja D-kiekosta, lisäksi Rintamaa muistetaan myös entisenä suolahtelaisena.
– Jaskahan pelasi itsekin aikoinaan pitkään Urhossa ja oli mukana nostamassa joukkuetta kakkoseen kaudella 1987-1988. Saatiin siis täydellinen Urhon näköinen ja oloinen valmentaja. Jaska tuntee entuudestaan seuran, olosuhteet ja useimmat pelaajatkin, myhäilee Saaristo tyytyväisenä.
Urhon joukkueen kasaaminen tulevaan kauteen on hyvässä vauhdissa. Rintamaan mukaan edelliskauden runko pysyy kutakuinkin kasassa pientä hienosäätöä lukuunottamatta.
– Kiinnostus Urhoa kohtaan on ollut mukavan vilkasta. Alueeltahan puuttui juuri kakkosdivisioonan joukkue. Nyt Urho täydentää tämän tyhjiön, Rintamaa kertoo.
Rintamaan mukaan Urho pysyy edelleen ”oman kylän” joukkueena. Tämä lisää paikallisen yleisön kiinnostusta. Vahvistuksia siis haetaan, mutta miksikään muukalaislegioonaksi ei ole tarkoitus ryhtyä.
Mikäli kaikki menee suunnitelmien mukaan, nähdään ensikaudella sarjoissa kaksi Urhon joukkuetta. Toinen kakkosessa ja toinen kolmosessa. Entisiä Urhon pelaajia harrastekiekosta on ollut yhteydessä joukkueen kasaamisen tiimoilta. Myös muutamat viime kauden B-nuoret olisivat halukkaita pelaamaan aikuisten sarjaa. Kysyntään on vastattava ja joukkue muodostetaan, mikäli pelaajamäärä on riittävä. Kertoohan tämäkin taas jotain Äänekosken kiekkoinnostuksesta, toteaa Saaristo.
Rintamaakin tervehtii mahdollista ”kakkosjoukkuetta” ilolla.
– Pelaajarosteriin saadaan leveyttä ja kaikille pystytään takaamaan riittävästi peliaikaa ja sitä kautta kehittymisen mahdollisuuksia. Kaksi joukkuetta eri divisioonassa mahdollistaa nimittäin pelaajaliikenteen joukkueiden välillä. Joukkueet tukevat toisiaan esim. mahdollisten työesteiden tai loukkaantumisten sattuessa. Tiedossa myös on, että yhteistyökuvioiden mahdollisuutta kartoitetaan ainakin Laukaan LKP:n kanssa tulevan kolmosdivariporukan osalta.
Tulevaan tärkeään kauteen valmistautumisessa Rintamaa ja Saaristo näkevät vain yhden, mutta ison ongelman: Suolahden vanhaan halliin saadaan jäät vasta syyskuussa ja 2. divari pyörähtää käyntiin jo syyskuun puolenvälin jälkeen.
– Joudumme etsimään jäätä kesälle ja varsinkin elokuulle muualta. Vuoroja on vaikeasti saatavilla ja ne ovat ulkopaikkakuntalaisille seuroille kalliita. Kustannuksia tulee joukkueelle lisää ja on suuri harmi viedä pari tuhatta euroa jäämaksuina Äänekosken ulkopuolelle. Toivottavasti uusi jäähallin rakentaminen saadaan pian käyntiin. Sittenhän tämäkin asia olisi kunnossa, pohtii kaksikko.
Rintamaa asettaa ensi kaudelle yhden tavoitteen. Se on tietenkin sarjapaikan säilyttäminen.
– Katsotaan nyt ensin miten alkusyksyn treenit onnistuvat ja tarkistetaan tavoitetta uudelleen alkukaudesta. Kasassa on kuitenkin potentiaalinen joukkue, toteaa Rintamaa rauhalliseen tapaansa
Molempien joukkueiden try-out tapahtuma pidetään Peurungassa lauantaina 26.toukokuuta. Myös kausikorttikampanja on tarkoitus pyöräyttää käyntiin aivan kohta. Ohjeet ilmestyvät jääkiekon facebook-sivuille.
