Suomessa sotiminen päättyi tasan 72 vuotta sitten, kun Lapin sota loppui. Tänään muistetaan veteraaneja monin eri tavoin, myös Äänekoskella vietettiin arvokasta veteraanijuhlaa. Veteraanien keski-ikä Äänekoskella on 93 vuotta ja elossa veteraaneja on enää 37 ja vanhin heistä on 101-vuotias. Juhlan kunniavieraaksi saapui yhdeksän veteraania.
Lapin sota ja samalla Suomen osuus toisessa maailmansodassa päättyi tasan 72 vuotta sitten, eli 27. huhtikuuta 1945, joka on jäänyt Suomen puolustusvoimien viimeisimmäksi sotapäiväksi. Silloin loputkin Saksan 20. vuoristoarmeijan sotilaista vetäytyivät kello 13.30 mennessä Kilpisjärveltä Norjan puolelle rajaa.
Äänekosken kaupungin järjestämään juhlaan saapui yhdeksän kunnioitettua veteraania. Suuri kiitos tästä kuuluu kaupungin vanhuspalveluille, joka oli mukana järjestämässä kuljetuksia. Juhlapuheen pitänyt kaupunginjohtaja Matti Tuononen kertoi arvostavansa suuresti kutsua saapua juhlapuhujaksi.
– Meidän sukupolvemme ja minua nuoremmat polvet ovat kiitollisuudenvelassa sotiemme veteraaneille ja kotirintaman naisille niistä ponnistuksista ja uhrauksista, joita te jouduitte tekemään Suomen itsenäisyyden ja suomalaisten vapauden puolesta, Tuononen muistutti.
Tuononen kertasi sotavuosien historiaa. Äänekoskelta sotaan lähteneitä kaatui tai katosi suuri joukko. Kokonaistappioksi on laskettu 162 henkeä.
– Keskisen Suomen miehet osallistuivat sotavuosiemme 1939-1945 taisteluihin talvisodan aikana pääosin 10.divisioonan ja jatkosodan aikana 11. divisioonan joukoissa. Talvisodan aikana Äänekoskelta sotaan lähteneistä kaatui tai katosi tiettävästi 59 ja vastaavasti jatkosodan ajalta 103 miestä. Sotavuosiemme kokonaistappio Äänekoskelta sotaan lähteneiden osalta oli siten noin 162 kaatunutta tai kadonnutta sotilasta. Nämä 162 sankarivainajaa antoivat suurimman uhrauksen isänmaansa puolesta.
Tuononen muistutti, kuinka päivän maailmassa on valitettavasti edelleen paljon epävarmuutta ja rauhattomuutta.
– Valitettavasti saamme nähdä uutisista liian usein sotaa, hätää ja terroritekoja eri puolilla maailmaa. Kriisien jatkuessa ovat terroristien raukkamaiset iskut lähestyneet uhkaavasti myös Suomea. Viimeisimpänä isku Tukholmaan huhtikuun alkupuolella. Suurvallat kalistelevat uhkaavasti sapeleitaan Syyriassa ja Ukrainan kriisi on edelleen ratkaisematta, Tuononen luetteli.
Tänään me voimme juhlia kansallista veteraanipäivää ylpeinä ja pää pystyssä.
– Kunnia kuuluu erityisesti teille veteraaneille, tammenlehvämiehille ja -naisille, jotka puolustitte maamme vapautta. Jos minun pitäisi valita kaksi sanaa, jotka meidän kaikkien tulisi oppia teiltä, arvoisat veteraanit, olisivat ne pyyteettömyys ja periksiantamattomuus. Te palvelitte ja taistelitte pyyteettömästi ja nöyrästi oman isänmaanne itsenäisyyden puolesta ylivoimaista ja julmaa vihollista vastaan. Mielessänne oli oman synnyinmaanne, perheenne ja kotinne puolustaminen, ei sankariteot ja palkkiot. Periksiantamattomuutta, jota te osoititte mahdottomalta näyttävän tilanteen edessä, ei ole ennen nähty, ja tuskin tullaan koskaan enää näkemäänkään. Sitä voisi verrata Daavidin taisteluun Goljattia vastaan, Tuononen sanoi ja esitti veteraaneille nöyrimmät kiitoksensa.
Äänekosken Harmonikkakerho esiintyi juhlassa solistinaan Hannu Wacklin. Yleisö sai kuulla sävelmiä Sillanpään marssilaulusta Veteraanin iltahuutoon.
Koskelan Tanssi toi vipinää veteraanijulaan.
Kaupungin ylin johto, valtuuston puheenjohtaja Matti Tiusanen , kaupunginjohtaja Matti Tuononen ja kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kari Kiiskinen kättelivät juhlan kunniavieraat, yhdeksän veteraania.
Juhlan avaussanat lausui kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kari Kiiskinen.
