Huiman naisten koripallojoukkueen superlupaus Riina Kärkkäinen kuuluu 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueryhmään. Tyttöjen maajoukkue matkasi leiritys- ja ottelumatkalle Liettuan Anyksciainiin.
Elokuun alun EM-kisoihin valmistautuva Suomi kohtasi ensin kahdesti Latvian 4. ja 5. heinäkuuta. Latvia osoittautui molemmissa otteluissa liian vahvaksi lukemin 34–41 (17–20) ja 56–62 (31–34).
Äänekoskelaisittain ilahduttavaa olivat kuitenkin Kärkkäisen otteet. Kärkkäinen tehtaili molemmissa otteluissa joukkueensa korkeimmat pistelukemat. Ensimmäisessä ottelussa syntyi 10 pistettä ja toisessa yhdeksän pistettä. Suorituksen arvoa nostaa erityisesti se, että Kärkkäinen on joukkueensa ainoa -98 syntynyt, kun muut tytöt ovat -97 ikäluokkaa.
Suomen joukkueen urakka jatkui kahdella ottelulla kotijoukkue Liettuaa vastaan 8. ja 9. heinäkuuta.
Suomi peittosi maanantain ottelussa Liettuan lopulta selkein 78–49 (44–26). Kärkkäinen teki ottelussa viisi pistettä ja otti yhden levypallon.
16-vuotiaiden tyttöjen päävalmentaja Jussi Räikkä oli tyytyväinen joukkueensa esitykseen.
– Meillä on ollut leirityksen aikana kolme teemaa, eli kovaa pelaaminen, kohti koria hyökkääminen ja nopeiden hyökkäysten juokseminen aina kun mahdollista. Tänään teemamme toimivat täydellisesti ja pelasimme huippumatsin. Tällaisilla esityksillä kaikki on mahdollista, kertoi Räikkä.
Leirityksen viimeisessä ottelussa Suomi kaatoi jälleen Liettuan. Tällä kertaa voitto kirjattiin koriluvuin 57–45 (36–25). Tällä kertaa Kärkkäinen ei kuulunut pelaavan kokoonpanoon.
16-vuotiaat tytöt pelaavat EM-kisakenraalinsa Tikkurilassa 25. ja 26. heinäkuuta Saksaa vastaan.
