Karoliina Rytköselle riittää vastuuta myös tulevalla kaudella.
Äänekosken Huiman naisten joukkue on saamassa riveihinsä kaksi kovan luokan vahvistusta Lonniya Braggin ja Kimetria Haydenin.
34-vuotias Bragg pelasi Huimassa kaudella 06-07, jolloin joukkue saavutti SM-pronssia ja voitti Suomen Cupin. 183-senttisen Braggin teholukemat olivat Huimassa 18,2 pistettä ja 9,5 levypalloa.
Bragg pelasi Huiman jälkeen Ruotsissa Sundsvall Dragonsissa, mutta seuraavaan viiteen vuoteen Bragg ei ole Eurobasketin tietojen mukaan pelannut missään. Tämä ei kuitenkaan huoleta Huiman naisten valmentaja Mervi Nurmea.
– Vaikka virallisia otteluita ei löydykään niin tiedän, että Bragg on kuitenkin koko ajan pelannut koripalloa ja on hyvässä kunnossa, Nurmi kertoo luottavaisena. Nurmen mukaan Bragg on tahkonnut USA:n pieniä sarjoja, joista ei tännepäin ole juuri tietoja saatavilla. Lisäksi Kenya Robinson kävi kesän Amerikan reissullaan testaamassa ystävänsä kunnon.
Hayden on sen sijaan äänekoskelaisille täysin uusi tuttavuus, mutta sitäkin mielenkiintoisempi. Hayden on yliopistomeriiteiltään yksi kovimmista Huimaan koskaan tulleista pelaajista.
Lähinnä pelintekijän ja heittävän takamiehen paikoilla viihtyvä Hayden pelasi edelliset neljä kautta kivikovassa Baylorin yliopistojoukkueessa, joista viimeiset kolme kautta hän kuului joukkueensa aloitusviisikkoon. Toissa kaudella Hayden pääsi juhlimaan yliopistomestaruutta, jolloin hän kirjautti myös yliopistouransa parhaat tilastot 9,1 pistettä, 4,1 levypalloa ja 3,5 syöttöä per ottelu.
Viime kausi tuotti Haydenille vastaavasti 7,5 pistettä, 4 levypalloa ja neljä syöttöä ottelua kohden. Baylor ylsi viime kaudella ”sweet sixteen” vaiheeseen eli 16 joukkoon, mutta putosi hieman yllättäen Louisvillea vastaan.
– On Hayden ainakin tosi kovasta koulusta, Nurmi kuittasi utelut kaikkien aikojen kovimmasta jenkkisopimuksesta.
Oli kovin tai ei, niin Huiman jenkkikolmikko on aivan toista tasoa kuin viime vuonna.
– Varmasti on kovemmat vahvistukset kuin viime vuonna, sen uskaltaa jo sanoa. Siis jos nämä pelaajat meille tulee, sillä meillä on Braggin ja Haydenin kanssa vielä vain suulliset sopimukset, Nurmi muistuttaa.
Niin ja kukas se kolmas jenkki mahtaa olla?
– Eiköhän se Kenya jatka, vaikka ei vielä sopimusta olekaan, Nurmi tyytyy toteamaan.
Kotimainen osasto melko hyvin kasassa, mitä tekee Sanna Jämsen?
Viime kaudella hyvin vastuuta saaneet omat juniorit jatkavat myös tulevalla kaudella. Erityisesti odotuksia voi ladata jälleen vuoden vanhempiin ja samalla kokeneempiin Karoliina Rytköseen ja 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueessa vastuutta nauttivaan Riina Kärkkäiseen. Nurmi ei ollut kuitenkaan vielä valmis sovittamaan ykköspelintekijän viittaa 15-vuotiaan Kärkkäisen harteille.
– Riinalla menee vielä aika paljon aikaa B-tyttöjen joukkueessa ja alkaahan tuo Emmikin olla jo kunnossa, Nurmi viittasi tyttäreensä Emmi Nurmeen, joka loukkasi polvensa viime kaudella. Nurmen mukaan Emmi on päässyt jo harjoittelemaan joukkueen mukana ja on todennäköisesti pelikunnossa kauden alussa.
Saako Robinson tulevalla kaudella Jämsenin jälleen avukseen?
Yksi kiinnostavimmista kysymyksistä on jälleen kerran eittämättä Sanna Jämsenin tulevan kauden suunnitelmat.
– En osaa sanoa. Katsellaan ihan rauhassa, mitään sopimuksia ei ole tehty, Nurmi suostuu vastaamaan ympäripyöreästi. Viime kaudella Jämsen malttoi pysyä katsomossa, mutta tänä kesänä Jämsen on treenannut joukkueen mukana.
Myös viime kauden Vimpeli-laina Ulriikka Latvala on todennäköisesti jatkamassa joukkueessa, mutta muuten Vimpelin kanssa tehdyn yhteistyökuvion tulevaisuus on vielä auki. Nurmen mukaan tähänkin asiaan saadaan selvyys lähiaikoina.
Ainoa varma lähtijä on Salla Viitanen, joka tekee paluun kasvattajaseuransa HoNsU:n riveihin neljän vuoden tauon jälkeen. Lisäksi kesän Lappeenrannassa viettäneen Erika Lagerstetdin tilanne on vielä auki.
