Biodiesel on herättänyt suuria toiveita Äänekoskella aiemminkin.
Vapo ja Metsäliitto suunnittelivat muutama vuosi sitten biodieseltehdasta joko Äänekoskelle tai Kemiin. Sijoituspaikaksi valittiin lopulta Kemi, mutta jatkoselvittelyjen myötä koko hanke haudattiin.
Edellisen hankkeen selvitykset etenivät Äänekoskenkin osalta erittäin pitkälle. Äänekosken tehtaan sijoituspaikaksi kaavailtiin nykyista tehdasaluetta ja tarkemmin sen itäpuolta, Paadentaipaleen kaupunginosaa. Hankkeen toivottiin antavan tuulta rautatieyhteyksien kehittämiselle.
Ongelmaksi olivat koitua liito-oravat. Vuonna 2006 tehdyssä luontoselvityksessä oli käynyt ilmi, että Rytylänmäen alueella oli liito-oravien elinalue. Kohteessa oli selvityksen mukaan kaksitoista pesäpuuta ja kolme papanapuuta. Siihen aikaan kohde luokiteltiin kansallisesti arvokkaaksi.
Essnaturen vuonna 2010 tekemän uuden selvityksen perusteella liito-oravat eivät olisi kuitenkaan olleet este tehtaan rakentamiselle, sillä liito-oravat olisivat päässeet edelleenkin ylittämään Äänekoskentien helposti. Keski-Suomen ELY-keskuksen antamassa lausunnossa korostettiin, että haitat liito-oraville on pyrittävä minimoimaan.
Edellisessä suunnitelmassa biodiesellaitoksen raaka-ainekentän alle olisi jäänyt liito-oravien pesäpuita ja niiden lähipuita.
