Keski-Suomen liitto on myöntänyt Äänekosken kaupungille tukea 160 000 euroa. Rahoitusta myönnettiin Alueiden kestävän kasvun ja elinvoiman tukeminen (AKKE)-rahoituksesta Äänekosken rakennemuutoksen helpottamiseksi. Rahoitus on kohdennettu Äänekosken paikallisen rakennemuutostilanteen hoitamiseen, koordinaatioon ja toimintaympäristön kehittämiseen uuden yritystoiminnan ja työpaikkojen luomiseksi.
Metsä Wood sulkee vaiheittain Suolahden vaneritehtaan ja Valtra on tehnyt henkilöstövähennyksiä. Työ- ja elinkeinoministeriö arvioi, että Äänekoski täyttää paikallisen rakennemuutostilanteen kriteerit ja myönsi Keski-Suomen liitolle rahoitusvaltuuden. Paikallisen äkillisen rakennemuutoksen (PÄRM) -rahoituksella edistetään alueella uusia investointeja ja uusien työpaikkojen syntymistä. Äänekosken kaupungin omavastuuosuus on hankkeelle 40 000 euroa.
Hankkeen avulla kartoitetaan Äänekoskella uusia liiketoiminta-alueita ja -mahdollisuuksia sekä monipuolistetaan alueen elinkeinoelämää. Hankkeessa tuotetaan ostopalveluna mm. visio Metsä Woodin alueesta ja sen liiketoimintamahdollisuuksista
– Etsimme yhdessä elinkeinoelämän kanssa nyt ratkaisuja, jotta yritykset voivat kehittyä, sijoittua ja kasvaa alueella sekä tarjota mahdollisimman monille töitä. Alueellamme on valtavasti potentiaalia pitkässä juoksussa, mutta lähivuodet vaativat erityisiä toimenpiteitä työllisyystilanteen helpottamiseksi ja kasvun mahdollistamiseksi, elinvoimajohtaja Sari Åkerlund sanoo.
Hankkeen palvelut on tarkoitus toteuttaa ostopalveluna omaa työpanosta hyödyntäen. Kilpailutuksia käynnistetään maalis-huhtikuun aikana. Suurin osa toimista toteutetaan kesään 2026 mennessä.
– Tämä hanke ei tietenkään yksin ratkaise ongelmaa, mutta näillä toimilla voimme yhdessä yritysten kanssa luoda vahvaa pohjaa tulevaisuuden kestävämmille ratkaisuille. Tämän lisäksi meillä on valmistelussa yhteistyössä hankekokonaisuus Jyväskylän ammattikorkeakoulun, Pohjoisen Keski-Suomen ammattiopiston ja Gradian kanssa tarvittaviin koulutuksiin ja työllistämistä edistäviin toimenpiteisiin. Äänekoskella on paljon positiivisia näkymiä tulevaan, rakennetaan yhdessä elinkeinoelämän tarpeisiin kohdentuvat koulutuspolut. Tavoitteena on entistä osaavampi ja vahvempi Äänekoski ja koko Keski-Suomi, Åkerlund sanoo.
