Äänekosken seurakunta pääsi piispa Simo Peuran tarkastuksesta kirkkaasti läpi. Tulevaisuudessa tärkeintä on yhteistyö ja yhteenkuuluvuuden lisääminen, jotta erilaisuudesta saadaan hiottua rikkautta.
Noin kerran kymmenessä vuodessa piispat suorittavat seurakuntiensa tarkastuksen. Lapuan hiippakunnan piispa Simo Peura on nyt tarkastanut Äänekosken ja on tyytyväinen siihen, mitä täällä näki.
– Tämä oli poikkeuksellinen reissu, sillä tarkastimme kerralla neljä vanhaa seurakunta-aluetta Äänekoskella, Suolahdessa, Sumiaisissa ja Konginkankaalla. Tarkastus oli suunniteltu ja toteutettu hyvin, Peura arvioi viime viikkoista reissuaan.
Tarkastus sattui hyvään saumaan, sillä Äänekosken uusi kirkko ja seurakuntakeskus ovat nyt itse piispan siunaamia. Armovoimaa riitti myös Konginkankaan vapaaehtoisten ja Suolahden isosten ylle.
– Nämä Konginkankaan ja Suolahden siunaukset olivat mieleenpainuvia tilaisuuksia ja erittäin hienoja ajatuksia seurakunnan puolelta. Mahtavaa oli myös sunnuntain jumalanpalvelus, joka veti Äänekosken kirkon aivan täyteen, Peura kiittelee.
Simo Peura siunasi isoset Suolahden kirkolla perjantai-iltana. Virallisten toimitusten jälkeen ilta jatkui muun muassa biljardin merkeissä. Kuva: Jari Sikanen
Huoli lapsista ja nuorista
Neljä päivää kestäneellä kierroksellaan Peura ja kirjavan vaihtuva seurue seurakuntatoimijoita ehtivät ympäri Äänekoskea niin kartonkitehtaalle kuin kouluille ja päiväkotiinkin.
– Mikonpuiston päiväkodissa lasten keskuudessa toimivien ammattilaisten kesken nousi esille Äänekosken suuri huostaanottojen määrä. Paikkakunnalla on selvästi paljon pahoinvointia. Nyt on mietittävä, miten kaupunki, seurakunta ja yhdistykset voivat tukea niin nuoria kuin vanhempiakin kasvatustehtävässään.
Kevätjuhlien kynnyksellä julkisuudessa keskustellaan jälleen koulujen uskonnollisuudesta. Piispa rohkaisee Äänekoskeakin pitämään kiinni perinteistä ja kulttuuripohjasta.
– Uskonnonopetuksen asema on turvattu, mutta toivon rohkeutta opettajille vaalia kulttuuriperintöä, jonka iso osa uskonto on. Nykyään uskontoa pyritään jatkuvasti piilottamaan pois julkisuudesta. Tämä on karhunpalvelus tuleville sukupolville, Peura kritisoi.
Tulevaisuus yhdessä rakentamalla
Piispa Simo Peura tutustui kerralla kaikkiin Äänekosken alueen kirkkoihin. Hän kehottaa paikkakuntalaisia rohkeasti tutustumaan eri alueisiin.
– Äänekosken rikkaus on näinkin erilaiset kirkot. Ristiin vierailut vahvistaisivat vasta suuren rakennemuutoksen läpi käynyttä seurakuntaa. On hienoa huomata, että seurakuntaelämä on elävää ja monipuolista aina Sumiaisista Konginkankaalle saakka.
Mitä neuvoja erilaisia seurakuntia nähneenä piispa antaisi Äänekoskelle?
- Talkootyö
– Taloudellisten paineiden kasvaessa seurakunnat joutuvat yhä ahtaammalle. Seurakuntalaisten tekemän vapaaehtoistyön merkitys kasvaa. Äänekoskellakin on saatava ihmiset yhdessä rakentamaan seurakuntaa ja ottamaan oma paikkansa.
- Yhteenkuuluvuuden lisääminen
– Äänekosken alueen seurakuntien yhdistyminen vie aikaa. Seurakuntalaiset ovat tärkeässä osassa yhteisen seurakunnan luomisessa. Pienet jutut, kuten tutustuminen ja yhteistyö vievät kohti yhteistä tavoitetta.
Teksti: Taija Kolehmainen
Kuva: Katri Vuojus
