Yrittäjät ovat Äänekoskella keskeinen työllistäjä. Verottajan tiedot vuodelta 2013 kertoo sen, että Keski-Suomessa Äänekoskea lukuun ottamatta kuntien yhteisöverot ovat laskeneet reippaasti.
Vesa Routamaan tekemä tutkimus ”Pk-yritysten merkitys aluetalouteen Keski-Suomessa” kertoo, kuinka viime vuonna Äänekoskella 730 pk-yrittäjää työllisti 1950 henkilöä. Tuloveroa valtiolle nämä yritykset maksoivat 10,1 miljoonaa euroa ja tuloveroa kuntaan 14,1 miljoonaa euroa. Tuloa kuntaan verottaa runsas ulospendelöinti.
Pk-yritysten osuus kunnallisverotuotosta on Äänekoskella neljännes, ja yhteisöveron tuotto 28 prosenttia. Myös kiinteistövero sekä työllistämiskustannusten säästö tuovat kunnan kassaan merkittävän summan. Välillinen taloudellinen hyöty pk-yrityksistä näkyy asukkaiden ostovoimassa, ja ennen kaikkea Äänekosken imagossa. Mitä enemmän meillä on kivijalkaliikkeitä, sitä parempi kuva kaupungista. Menestykseen kaupunki tarvitsee kattavan yrityskannan, joka lisää positiivista kuvaa Äänekoskesta. Verotuotot ja ostovoima pk-yrityksistä luovat Äänekosken elinkelpoisuudelle perustaa.
Äänekoskella on suuri joukko yksin yrittäjiä. Erityisesti ensimmäisen työntekijän palkkaamisen kynnystä on madallettava ja työllistämisen esteitä purettava. Yrittäjyyden edistämiseksi on löydettävä konkreettisia keinoja, joilla voidaan madaltaa yrittäjäksi ryhtymisen ja työllistämisen kuilua. Käytännössä tämä tarkoittaa aktiivisia toimenpiteitä muun muassa yrityksiä rasittavan kustannusten, kaavoituksen ja erilaisten säädösten keventämisessä.
Äänekosken kaupunki voisi toimia esimerkkinä asukkaille tukemalla hankintapolitiikallaan paikallista yrittäjyyttä keskittämällä ostoksensa omalle paikkakunnalle. Kun kunta tekee saumatonta yhteistyötä yrittäjäjärjestön ja yrittäjien kanssa, ja kaupungin virkamiesjohto sekä luottamusmiehet ovat hyvin perillä yritysten tilanteesta, niin silloin suunta yritysten kasvuun on hyvä. Erityisesti kunnan tekemissä hankinnoissa huolestuttaa se, jos ei oteta huomioon pienten ja keskisuurten yritysten mahdollisuuksia osallistua tarjouskilpailuihin. Toivomme myös, että kaupunki pystyisi vastaamaan nopeasti esimerkiksi kaavoituspuolella yritysten tarpeisiin.
Äänekoskella on ryhdytty miettimään päätösten vaikutuksia yritysten arkeen. Hankintatapojen ja kunnan päätösten ja yritysvaikutusten arvioinnin parantaminen on tärkeää yritysten elinkelpoisuuden, ja sitä kautta työllisyyden nostamisen vuoksi. Koska kysymyksessä on Äänekosken oma elinvoima ja lähipalveluiden säilyttäminen, koemme asian tärkeäksi, ei pelkästään yrittäjien näkökulmasta vaan myös yksittäisinä kuntalaisina.
Sudenkuoppina voimme mainita negatiivisen väestökehityksen, pendelöijien määrän, sekä korkean työttömyyden (20,3 prosenttia 07/2014).
Valoa näihin on jo näkyvissä: Tuleva biotuotetehdas nähdään yrittäjien keskuudessa mahdollisuutena ja yrittäjyyttä tukevana asiana. Parhaillaan biotuotetehdas hakee kumppanikseen monen alan yrittäjiä, niin kuljetus, majoitus-, ruokalapalveluyrittäjistä aina pesulayrittäjiin. Yrittäjiä tarvitaan aina. Nyt ja tulevaisuudessa.
Äänekosken Yrittäjät ry hallitus
