Kaupungin taskunpohjissa käy pölinä.
Eilen Suolahtisalissa oli hiljaisia suita ja vakavia naamoja, kun rahoitusjohtaja Jouko Salonen valotti sitä, mitä viivan alla on.
– Siellä on erittäin pitkä negatiivinen luku, Salonen ynnää.
Tilaisuuden tarkoituksena oli saattaa valtuusto, hallitus ja viranhaltijat tietoisiksi kaupungin tilanteesta. Asia tuli selväksi: syöksykierre on alkanut.
– Keskushallinto halusi terottaa sitä, että vakauttamisohjema on enemmän kuin vakavasti otettava asia. Nyt on pitkälti kysymys suhtautumisesta, ja minkälaisiin toimenpiteisiin kukin hallintokunta ryhtyy. Näihin talkoisiin on kaikkien osallistuttava.
Alijäämää on nyt 4,4 miljoonaa euroa. Se on enemmän kuin ennakoitiin, tämän vuoden jälkeen alijäämä kolkuttelee jo 15 miljoonan haamurajaa. Äänekoski on kriisikunta, jos kokka ei käänny jyrkästi.
– Huono tilanne on ihan oma vikamme. Perusturva syö varat: vanhushuolto ja neljän terveysaseman ylläpito on ylitsepääsemättömän tyyristä lystiä. Nyt yritämme oikaista tilannetta.
Tämä tarkoittanee sitä, että palvelut supistuvat viheralueilla. Näytteenottoa suuremmasta voinemme kohta Suolahdessa, Konginkankaalla ja Suomiaisissa enää haaveilla.
– Asia menee hallituksen käsittelyyn toukokuussa. Täytäntöönpanoihin ryhdymme kesälomien jälkeen.
Myös surullisenkuuluisa kahden yläkoulunmallin toteuttamisen viivästyminen syö ropoja.
– Luokkakoot laitetaan uudelleen harkintaan. Meillä on keskimäärin pienemmät luokkakoot kuin muissa kunnissa.
Teknisen viraston organisaatio on myös suurennuslasin alla.
– Suunnitelmat tomintojen yhtiöittämisestä on ainoa parantava ratkaisu, tykittää Salonen.
Mitkään hallintokunnat eivät jää tarkastelun ulkopuolelle. Veronkorotuspaineet kasvavat, mutta irtisanomisiin ei tässä vaiheessa turvauduta.
– Viranhaltijoidemme ikärakenne on sellainen, että eläköitymistä tapahtuu nopeaan tahtiin. Keski-ikämme alkaa hipomaan 60 vuotta. Olemme vakavan paikan äärellä.
Salonen kertoo, että hänen 30-vuotisen uransa aikana ei Äänekoski ole näin syvällä pohjamudissa koskaan aiemmin ollut.
– Tilanne ei tule paranemaan tällä hetkellä. Tulevat päivät ovat vieläkin huonompia, Salonen sanoo.
