Sunnuntaina Äänekosken Rantapuistossa nähtiin hieno ja kirjaimellisestikin liikuttava näky, kun 74 juoksijaa kiinnitti numerolaput rintaan ja lähti matkaan historian ensimmäisessä Äki Run -tapahtumassa.
Tunnelma oli lämminhenkinen ja yhteisöllinen – juuri sellainen, mistä järjestäjä, Jeremias Hänninen oli haaveillut. Idea tapahtumalle syntyi viime kesänä täysin sattumalta.
– Juoksin silloin elämäni pisimmän lenkin juuri kyseisellä reitillä. Muistan hyvin sen fiiliksen, mikä lenkin jälkeen jäi. Ajattelin silloin, että olis hienoa saada joskus muitakin kokemaan sama tunnelma ja samalla tuoda ihmiset yhteen liikkumaan Äänekoskelle!
Ajatus jäi kytemään ja alkoi vähitellen muuttua konkreettiseksi tapahtumaksi. Lopulta syntyi Äki Run – matalan kynnyksen juoksutapahtuma, jossa tärkeintä ei ole kilpailu vaan yhdessä liikkuminen ja hyvä fiilis.
Hänninen iloitsee, että jo ensimmäinen tapahtuma ylitti odotukset.
– Olin vaikuttunut siitä, kuinka moni lähti mukaan. 74 osallistujaa ensimmäiseen tapahtumaan tuntuu hienolta määrältä. Erityisesti jäi mieleen ihmisten positiivinen palaute ja lämmin yhteishenki, mikä päivän aikana syntyi. Suurin osa oli kuitenkin toisille tuntemattomia ihmisiä niin tuntuu oudolta, miten se yhteisöllisyys alkoi välittömästi kun tapahtuma alkoi, Hänninen kertoo.
Reitti kulki Äänekosken tutuissa rantamaisemissa, joissa juoksijat saivat nauttia kesäisestä säästä ja kannustavasta tunnelmasta. Tapahtuma keräsi osallistujia eri ikäluokista, ja mukana oli niin aktiivijuoksijoita kuin ensimmäiseen juoksutapahtumaan osallistuneita.
– Tavotteena oli alusta asti luoda tapahtuma, joka voisi kasvaa vuosittaiseksi perinteeksi. Sunnuntain kokemuksen jälkeen voin kyllä sanoa, että Äki Run tuli jäädäkseen. Oli koskettavaa nähdä, miten ihmiset ottivat tapahtuman omakseen.
Seuraavaa tapahtuma-ajankohtaa ei tarvitse odottaa pitkään, sillä uusi päivämäärä on jo lyöty lukkoon: Äki Run järjestetään seuraavan kerran lauantaina 22.5.2027.
– Tästä on helppo lähteä rakentamaan uutta perinnettä Äänekoskelle. Tästä on hyvä jatkaa, Jermias Hänninen sanoo.
