Äänekoskella 12. toukokuuta 1956. Kaksi lasta on menehtynyt linja-auto-onnettomuudessa Kotakennäällä.
Liikennöitsijä Elis Hirven linja-auto syöksyi alas sillan jyrkältä penkereeltä iltapäivällä kello 14.30 jälkeen.
Pylkönmäen-reitille Äänekoskelta lähtenyt auto oli juuri ylittänyt Kotakennään kapean sillan, kun se menetti äkillisesti ohjattavuutensa. Sanomalehti Keskisuomalaisen mukaan kuljettaja ei voinut mitään auton kääntyessä voimakkaasti vasemmalle.
Bussi meni läpi penkereen kaiteesta ja pyöri noin yhdeksän metrin pituisen luiskan rantaan. Osallisten mukaan auto meni luiskassa ympäri kaksi kertaa, putosi vedenrajaan ylösalaisin ja siitä vielä kerran pyörilleen noin viiden metrin päähän rannasta. Veden syvyys paikassa on noin kaksi metriä.
Onnettomuus vaati kahden tytön hengen. Nuorempi kuolleista oli autosta sisältä löytynyt vain 2,5-vuotias. Vanhemmalla oli ikää 15 vuotta. Hän löytyi hukkuneena auton vierestä.
Täyteen tupatun bussin matkustajista loukkaantui lähes 20. Heistä kuusi joutui jäämään sairaalahoitoon.
Koska linjurin yläosa jäi vedenpinnan yläpuolelle, matkustajat kykenivät hengittämään katonrajassa. Matkustajat rikkoivat ikkunoita ja auttoivat toisiaan ulos.
Täytenä yllätyksenä ohjauskyvyn menetys ei tullut, sillä pylkönmäkeläinen bussikuski oli keskeyttänyt ajon heti alkumatkasta ja käynyt tutkimassa auton etuosaa. Onnettomuuden arvioidaan johtuneen ohjauslaitteessa olevan ns. pukinsarven katkeamisesta.
– Istuin edestäpäin lukien neljännessä penkissä rinnakkain vaimoni kanssa. Ihan se auto ampaisi silloin, kun syöksyi syrjään ja sitten mennä rullattiin kuin seulassa vain, kertoi matkustajana ollut Äänekosken maalaiskunnasta kotoisin oleva maanviljelijä Oskari Pirttiaho Keskisuomalaiselle.
– Jotkut löivät ikkunat veden rajasta rikki ja minä aloin työntää eukkoani niistä ulos autosta. Toisella kädellä pidin kiinni matkalaukusta ja niin oli tehnyt vaimonkin. Selvisimme sitten toisten auttamina kuiville, niin että tallella oli sekä henki että kapsekki. Rintani siinä hössäkässä iskin johonkin rautaan, niin että vieläkin pahaa tekee, mutta eiköhän tuosta toivuta.
Kuhnamon ranta vanhan sillan kupeessa on nykyisin ryteikköisempi. Nykyinen silta tuli viereen vuonna 1966.
Muistoja onnettomuudesta voi laittaa osoitteeseen toimitus@aksa.fi
Kuollut 15 vuotias tyttö oli siskoni. Kerttu Lahtinen Ääänekosken maalaiskunnasta oli menossa rippikouluun. Äänekoskelle.