Kaupungintalolla vietetyssä kutsuvierastilaisuudessa kuultiin kehuja kisajärjestelyiden onnistumisesta.
Tilaisuuden alussa kaupunginjohtaja Matti Tuononen käytti tilaisuutta hyväkseen kehumalla Äänekoskea.
– Kuusi vuotta ylijäämää, kouluverkko pian huippukunnossa, saimme Metsä Groupin jätti-investoinnin eli biotuotetehtaan, Äänekoski on asumiskustannuksiltaan Keski-Suomen toiseksi edullisin, ja olemme satsanneet kovasti urheilun harrastamisen edistämiseen, Tuononen sanoi.
Suomen Hiihtoliiton liittovaltuuston puheenjohtaja Heikki Hämäläinen vastasi Tuonosen puheeseen kertomalla, kuinka Hiihtoliiton delegaatio on tullut ihmeelliseen paikkaan.
– Moni kaupunki ui vastavirtaa, mutta Äänekoskella mennään hyvään suuntaan. Vuoden 2017 nuorten SM-hiihdoissa saimme nähdä hyvän vireen, joka kaupungissa vallitsee, Heikki Hämäläinen lausui.
Hämäläinen kertoo, kuinka tuolloin hänen korviinsa tuli ehdotus, että Äänekoskella olisi halua järjestää SM-kisat.
– Minulle sanottiin, että vie terveisiä sinne liittoon, että Äänekoskella on näkemyksiä ja osaamista. Totesin silloin tuohon, että kyllä täällä osataan hommat hoitaa. Liikuntapuistosta löytyy hyvä stadionalue sekä upeat ladut ja tarpeeksi vaikea maasto, Hämäläinen kertaa.
Hiihtoliiton mukaan kisat menivät hyvin.
– Ei ole lumiongelmaa, ei ole pakkasongelmaa, mutta pientä lämpöongelmaa on tavattu olevan. Äänekoskella hiihdettiin ääriolosuhteissa ja näissä kisoissa välineet tekivät eroja, ja mestarit ovat olleet selkeitä ykköspyssyjä, Hämäläinen pohtii.
Kiitosta satelee, erityisesti silmin havaittavissa tekemisen hyvästä fiiliksestä.
– Täällä ei osata olla turhantärkeitä! Yleisöä on ollut paljon ladun varsilla kannustamassa ja tunnelma ollut jees läpi viikonlopun. On ollut ilo olla seuraamassa aitoa tekemisen tahtoa, ja sitä, kuinka paljon teillä on osaamista omasta takaa, Hämäläinen hehkutti.
Lopuksi Hämäläinen kiitti vielä Huimaa ja kaupunkia.
– Olette hoitaneet asiat hienosti Hiihtoliittoon päin.
Ja meidän Markku sai kuvan lehteen kaikilla on kivaa!
Kertoisiko joku kuinka suuri hiilijalan jälki tuli näistä kisoista? Uskoisin että ei paikkakunnan liikkeistä löydy riittävän suurta tennaria siihen jalkaan, kun lasketaan kaikki mitä kertyy lumen ajosta ja yleisön sekä kilpailijoiden autolla ajosta.