Kansanedustaja ja keskustan varapuheenjohtaja Petri Honkonen tutustui Erical Oy:n toimintaan ja tulevaisuudenkuviin Hirvaskankaalla.
Hirvaskankaalla kalustekokonaisuuksia valmistava Erical Oy on saanut kokea koronan tuoman epävarmuuden ajan, mutta maailmanmarkkinoille tähtäävässä yrityksessä uskotaan myös tulevaisuuden kehitykseen.
Yhtiön toimitusjohtaja Mertsi Pesonen esitteli yrityksen toimialaa ja tulevaisuutta keskiviikon aamiaistilaisuudessa muun muassa keskustan kansanedustaja Petri Honkoselle ja Äänekosken Kehitys Oy:n toimitusjohtaja Sari Åkerlundille. Paikalla olivat myös Äänekosken valtuuston puheenjohtajat Jari Halttunen (kesk) ja Henna Penttinen (kesk) sekä kaupunginvaltuutetut Leila Lindell (kesk) ja Nina Välimäki (kesk).
Erical työllistää 23 työntekijää. Yhtiön suurimpia asiakkaita ovat koulut, päiväkodit, sairaalat ja hoitolaitokset, joihin se toimittaa räätälöityjä kalustekokonaisuuksia.
Kansainväliseen vientiin tähtäävällä yrityksellä oli kova nousukausi juuri ennen koronapandemiaa. Keväällä 2020 suuria tilauksia kuitenkin peruuntui force majoure -syihin vedoten, Pesonen kuvailee.
– Meillä oli merkittävän summan edestä raaka-aineita varastossa, kun tilauksia yhtäkkiä koronatilanteesta johtuen peruttiin. Odotimme koronatuen hakemisessa niin pitkään, että tiesimme varmasti, mitä tarvitsemme. Nyt tuntuu, että se kostautuu, sillä tukea ei sitten enää myönnetty, Pesonen toteaa.
Tällä hetkellä Ericalilla on suuret urakat muun muassa Ranskassa ja Ruotsin Kiirunassa. Hirvaskankaalle kotiutuneen tehtaan tuotantolinjasta lähtee potilaspaneeleita, sairaaloiden, päiväkotien, koulujen kiintokalusteita myös ympäri Suomen.
– Potilaspaneelien osalta olemme tehneet yhteistyötä niin ikään äänekoskelaisen sähköasennusyritys Wattisten kanssa. Isoja kohteita meillä on muun muassa Kouvolassa ja Helsingin Meilahteen rakentuvassa Siltasairaalassa. Tavoitteena olisi päästä viemään tuotteita yhä enemmän Pohjoismaihin ja Eurooppaan, Pesonen kertoo.
Tavoitteet ovat syystäkin korkealla. Yhtiö on saanut jo tunnettuutta niin, että esimerkiksi varhaiskasvatuksen ja hoiva-alan ammattilaiset osaavat jo nimeltä pyytää juuri tiettyjä Erical-kalusteita uusittaviin kohteisiin.
Ericalilla on usean vuoden ajan panostettu paitsi tuotekehitykseen, myös yritystoiminnan vastuullisuuteen. Esimerkiksi kaikki tehtaan lämmitysenergia saadaan omasta ekovoimalasta, Pesonen kertoo.
– Siirryimme myös kokonaan uusiutuvan sähköenergian käyttöön ja neutralisoimme hiilijalanjälkeämme istuttamalla hiilinieluja. Kaatopaikkakuormaamme olemme saaneet vähennettyä 92 prosenttia entisestä, Pesonen listaa.
Kansanedustaja ja keskustan varapuheenjohtaja Petri Honkonen kuunteli tarkkaavaisena Pesosen esitystä. Hän ja Äänekosken Kehitys Oy:n toimitusjohtaja Sari Åkerlund kannustivat yhtiötä jatkamaan työtä kansainvälistymisen eteen, ja keskustelussa nousi esiin myös esimerkiksi ministeriön vienninedistämismatkojen sekä keskisuomalaisten koulutuksenjärjestäjien kanssa toteutettavan yhteistyön mahdollisuudet.
– On kiinnostavaa, miten en ole ennen tiennyt yrityksestä juuri mitään, vaikka olen kulkenut tästä ohi tuhansia kertoja. Mutta tämän esityksen jälkeen uskon vahvasti teidän rooliinne toimialalla. Etenkin väestön ikääntymiseen liittyvien tuotteiden markkina on kasvussa maailmanlaajuisesti, Honkonen muistutti.
