Äänekosken Huiman koripallomiehistö pelasi sunnuntaina kolmannen ottelunsa ilman Korisliigaan siirtynyttä Tray Boydia, kun Pankkarilla vastaan asettui Oulun NMKY. Kahden aiemman ottelun tapaan tuloksena tappio, oululaisten jyrätessä kolmen ulkomaalaisvahvistuksen turvin voittoon lukemin 66–99 (8–25, 24–19, 15–24, 22–31).
Vaikka Boyd olikin dominoiva pelaajaa sarjassa, ei Huiman tappiot pelkästään Boydin puuttumiseen piikkiin mene, sillä joukkueelle osui samaan saumaan ikävä loukkaantumis- ja saraistelusuma. Oulua vastaan äänekoskelaiset saivat kuitenkin jalkeille jo 10 pelaajaa.
– Osa pelaajista on edelleen osittain toipilaita, mutta me ollaan päätetty ettei me voida ihan katketa loppukaudesta. Vaikka meillä ei ole enää kauheasti pisteistä väliä, meidän pitää kuitenkin pelata ryhdikkäästi. Onhan meillä vielä playoffitkin tulossa, niin yritetään selvitä hengissä näistä viimeisistä peleistä ja saada nämä vammat hoidettua kuntoon ennen sitä, Huiman päävalmentaja Tommi Koskinen kertoi.
Boyd oli koko kauden Huiman tuki ja turva, kun hyökkäyspäässä tarvittiin ratkaisuja. Etenkin ottelun alussa näkyi, ettei joukkueesta meinannut löytyä vastuunkantajaa.
– Nyt se hyvin näkyy, että miksi halusin joukkueeseen Boydin kaltaisen korintekijän. Meiltä puuttuu sellainen pelaajaa, joka pystyy vaikeilla hetkillä omalla taidollaan luomaan itselleen tai kaverille korintekopaikan. Uskon kuitenkin, että me ollaan peli pelitä parempia tässäkin suhteessa, Koskinen tuumaili.
Kliseisesti sanottuna sehän on kuin rahaa laittaisi pankkiin, kun nyt nuoret kotimaiset pelaajat joutuvat ottamaan isoa vastuuta. Koskisen mukaan tämä myös palvelee hyvin seuran tavoitetta kehittyä jatkuvasti ja olla kausi kaudelta parempi ja ehkä näin olla valmis jopa nousemaan Korisliigaan tulevaisuudessa.
Illan ottelussa parhaimpia valmiuksia vastuunkantoon esitti Timi Puittinen 23 pisteellä ja kuudella levypallolla. Joni Pohjonen käytti fyysisyyttään hakemalla peräti 17 levypalloa ja tehden siinä sivussa 15 pistettä. Myös Gleb Sokolov (12/4) on parantanut otteitaan kauden loppua kohden.
Huimalla runkosarjaa jäljellä kaksi ottelu. Ensin vierasottelu Kristika Turkua vastaan ja 20. maaliskuuta kotiottelu Helsingin NMKY:tä vastaan. Pudotuspelit starttaa 23. maaliskuuta.
Kiitos Boydin välierä paikasta. Kaveri ratkoi itse pelejä ja kantoi itsestään joukkuetta repussa. Ilman tuota huippujenkkiä sarjasijoitus olisi tuolla häntäpäässä. Vastasi 80 % joulkueen tekemisistä ja onnistumisista. Nyt Koskisella olisi hyvä mahdollisuus näyttää todelliset valmentajan ominaisuudet. Materiaalilla on helppo ratsastaa.