Naisten Korisliigan puolivälierät jatkuivat torstaina Äänekosken Liikuntatalossa, kun Huima ja Vimpelin Veto ottivat toista kertaa mittaa toisistaan. Ensimmäisen ottelun voittanut Huima otti jo toisen kiinnityksen välieräpaikkaan, tällä kertaa murskaavasti lukemin 89–58 (19–12, 16–21, 29–15, 25–10).
Ottelun ensimmäinen puoliaika oli molemmin puolin nihkeää peliä, varsinkin kotijoukkueen heittopeli takkuili pahemman kerran. Pitkään taukoon mennessä vain Kenya Robinson ja Sequoia Holmes olivat onnistuneet kahden pisteen heitoissa. Sen sijaan puolustus toimi hienosti.
Kaisa Kuisma toi mukavasti tehoja vaihtopenkiltä.
– Vimpeli on kova joukkue, Huiman päävalmentaja Mervi Nurmi totesi syyksi, miksi ensimmäisellä puoliajalla hyökkäys ei täysin toiminut.
Puoliaika kaiken muuttaa voi. Äänekoskelaiset tulivat kolmannelle jaksolle hurjalla puolustusintensiteetillä, mikä johti riistoihin ja Huimalle ominaiseen nopeaan juoksupeliin. Kotijoukkue repäisi kolmannen jakson jälkimmäisen puoliskon 16–6 kasvattaen johdon ratkaisevaan 16 pisteeseen.
– Meni vähän niin kuin ekassa pelissä. Puoliaikaan asti oli kelvollista peliä, mutta toinen puoliaika, eihän siitä mitään tullut, Vimpelin Vedon päävalmentaja Jarkko Havu harmitteli. Huima pääsi pelaamaan juoksupeliään ja heitto lähti hyvällä prosentilla heti kun kori näkyi, se on meille paha, Havu lisäsi.
Mervi Nurmi ja Mikko Kymäläinen ovat saaneet joukkueen huippuiskuun, eikä vähiten Jazminen Perkinsin ja Holmesin ansiosta.
Huima vaikuttaa tällä hetkellä olevan vahvasti niskan päällä ja ihmeitä pitää tapahtua mikäli Veto aikoo saada ottelusarjalle jatkoa lauantaina Vimpelissä.
– Ehkä meidän pitäisi löytää jostain yli 45-vuotiaita pelaajia, se näyttää toimivan, Havu hauskuutti viitaten tietysti Huima-ikoni Robinsoniin, joka oli jälleen ottelun tehokkain 25 pisteellä ja seitsemällä levypallolla.
Robinsonin tehot eivät olleet yllätys, mutta veteraanin saaminen lehdistötilaisuuteen sen sijaan oli.
– Mihin minun pitää istua, sillä en ole ennen ollut täällä, kuuluivat Robinsonin ensimmäiset kommentit.
Robinson kertoi mielellään ottelun kulusta ja sen ratkaisuhetkistä, sekä muistutti erittäin aiheellisesti siitä seikasta, että sarja on vielä kesken. Erityisesti kokenut peluri innostui kysyttäessä nyt seitsemättä ottelua joukkueessa pelaavista Jazmine Perkinsista ja Holmesista.
Kenya Robinsonin oli jälleen tutun tehokas.
– Minä rakastan heitä. Kaikki muistavat meidän alkukauden vaikeudet. Ajattelin, että olemme mustassa aukossa, josta emme ikinä nouse ylös. Sitten me jostain syystä löysimme nämä kaksi jalokiveä, joiksi minä heitä kutsun. En vaihtaisi heitä mihinkään tässä maailmassa, Robinson kehui vuolaasti joukkuetovereitaan.
– Alkukaudesta ennen jokaista peliä jouduin miettimään, että mitä kaikkea minun pitää tänään tehdä, jotta meillä olisi mahdollisuus voittaa. Nyt minun elämäni on paljon helpompaa ja voin ottaa hieman rennommin, Robinson vielä lisäsi.
Perkins ja Holmes ovat todella tehneet ilmeelle joukkueelle ihmeitä. Toki molemmat ovat kauden aiempia vahvistuksia edellä myös pelillisesti, mutta suurin ero on ehdottomasti asenteessa ja joukkueen tekemisessä. Pelaajien arvosta kertoo paljon se tosiasia, että Huima on noussut sarjan pohjamudista Lappeenrannan ykköshaastajaksi ja vieläpä varteenotettavaksi sellaiseksi.
Ottelun tilastot täältä.
Keväällä voi tapahtua mukavia, vaikkapa huomata muita naisten SM-porukoita
Huimata.