Äänekosken Huiman koripallomiehistö pelasi jo toisena viikonloppuna peräjälkeen koripalloturnauksen Säynätsalossa. Tällä kertaa vuorossa oli keskisuomalaisjoukkueiden väliseksi kamppailuksi kuihtunut TUL-mestaruusturnaus.
Tällä kertaa Andre Stephensin ja Kenny Tribbettin vahvistama Huima onnistui kaatamaan 1. divisioona B:ssä tulevalla kaudella pelaavan BC Jyväskylän lukemin 80?73 ja niin ikään B-divaria tahkoavan Jyväskylän Weikot 77?70.
Sen sijaan tulevan kauden ainoa paikallisvastus Säynätsalon Riento oli jälleen selkeästi vahvempi koriluvuin 81?100. Jotain muutosta sentään viikon takaiseen oli tapahtunut, sillä silloin SäyRi pieksi jenkittömän Huiman yli puolta rumemmilla lukemilla (70?112).
Tälläkin kertaa kentällä viihtynyt Huiman kakkosvalmentaja Pena Ranta näki peliesitysten menneen eteenpäin viikon takaisesta.
? Säyrin mukana pysyttiin jo paljon paremmin kuin viimeksi, vaikka tälläkään kertaa ei jaksettu ihan puristaa loppuun asti, valmentaja Pena Ranta kertoo.
Rannan mielestä näissä peleissä lopputulosta tärkempää on saada hyviä minuutteja nuorelle ja vasta vähän aikaa kasassa olleelle joukkueelle. Ranta kuitenkin myöntää, että peli voisi olla valmiimpaakin ja ottaa esimerkiksi paikallisvastustajansa.
? Huomaa että kaverit on päässeet isolla porukalla vetämään treenejä jo pitemmän aikaa. Todella valmiin oloista peliä, Ranta kehuu säynätsalolaisia.
Äänekoskelaisittain suurin mielenkiinto viikonlopun peleissä kohdistui kuitenkin kaksikkoon Stephens – Tribbett. Kuluvan viikon tiistaina maahan saapuneilla amerikkalaisilla oli muutamat treenit alla ja nyt ensimmäinen näytönpaikka pelikentällä.
Andre Stephens osoitti pelimiehen elkeitä heti ensi minuuteista lähtien ja jatkoi mainioita esityksiä läpi turnauksen. Stephens on kaksikosta selkeästi urheilullisempi ja viihtyy parhaiten laitahyökkääjän tontilla.
Ranta oli tyytyväinen 202-senttisen Stephensin otteisiin turnauksessa.
? Vaikuttaa hyvältä kaverilta, todella hyvin liikkuva ja hyvässä kunnossa oleva pelaaja, Ranta kehuu jenkkivahvistustaan.
Selkeästi raskasrakenteisemman oloinen Kenny Tribbett jätti itsestään huomattavasti vaisumman kuvan. Stephensia enemmän korin alla viihtyvä Tribbett oli hitaan oloinen ja usein vaikeuksissa saadessaan pallon, mikä näkyi harhasyöttöinä, askelrikkeinä ja menetyksinä. Puolustuspään ongelmat konkretisoituivat virhevaikeuksina.
Andre Stephens onnistui vakuuttamaan myös Huiman päävalmentaja Derrick Craytonin. Craytonin mielestä Stephens pelasi kaikissa kolmessa ottelussa todella hyvin. Heikommin esiintyneen Tribbettin päävalmentaja uskoo parantavan otteitaan jatkossa.
? Kennyn täytyy saada itsensä hieman parempaan kuntoon ja opetella suomalaiseen pelityyliin, niin luulen hänen olevan meille hyvä pelaaja.
Lisäksi Crayton oli tyytyväinen nuoren kaartin esityksiin, joista hän erityisesti nosti esille Atte Jämsenin hienot otteet.
Viikonlopun pelit osoittivat uusien pelaajien pelikykyjen lisäksi sen tosiasian, että Huiman takakenttä tarvitsee vahvistusta. Joukkueeseen liityvä Henri Kajander tuo tilanteeseen helpotusta. Ratkaisu kolmannen jenkin palkkaamisesta tehdään Rannan mukaan viikon sisällä.
Huiman kausi jatkuu Suomen Cup-ottelulla parin viikon päästä, jossa vastaan asettuu hyvin todennäköisesti Säynätsalon Riento. Jo aiemmin sovittu harjoituspeli Oulun NMKY:ta vastaan on peruttu samaan aikaan pelattavien A-poikien SM-karsintojen takia.
Divarikausi alkaa Huiman osalta perjantaina 5.10. vierasottelulla SäyRiä vastaan, kuinkas muutenkaan. Ensimmäinen kotiottelu on luvassa sunnuntaina 7.10. BC Nokiaa vastaan.
