Pelin henki lauantaina Turun Rientoa vastaan oli selkeä, Huiman oli pakko ottaa voitto, mikäli se mielii olla runkosarjassa toinen. Kotimaisin voimin sarjan viimeiset ottelun pelannut Riento ei oikeastaan missään vaiheessa kyennyt haastamaan kotijoukkuetta vaan Huima nakutteli taululle tylyt 105–63 (28–17, 26–7, 34–25, 17–14) lukemat.
– Meillä oli periaatteessa pakkovoitto paikka, joten meidän latautuminen tähän peliin ihan eri kuin esimerkiksi viikko sitten Forssaa vastaan. Piti vaan tehdä sitä mitä parhaiten osataan ja valmistautua peliin kuin se olisi playoff -peli, Naisten Korisliigaennätyksensä 22 pistettä tehnyt Camilla Grönberg kertoi.
Äänekoskelaiset olivatkin heti ottelun alusta asti usean askeleen vastustajaa edellä ja päävalmentaja Mervi Nurmi pääsi turvallisin mielin antamaan vastuuta koko joukkueelleen.
– Päätös oli, että kaikki saa pelata vähintään 10 minuuttia, meni pelin miten meni. Karo (Rytkönen) oli kipeä, mutta sillekin annettiin salaa vanhemmilta ihan vähän peliaikaa, Nurmi myhäili.
Ilahduttavinta oli nähdä Riina Kärkkäinen pitkästä aikaa kentällä. Sitkeästä sairastelusta kärsinyt ÄKSän kummipelaaja pelasi vasta ensimmäiset minuuttinsa tämän vuoden puolella. Harjoituksiinkin Kärkkäinen oli tullut ensimmäistä kertaa vasta peliä edeltävänä päivänä.
Ajoittain Riennon korin alla oli varsin leppoinen tunnelma.
Normaalisti vähemmän peliaikaa saaneista pelaajista parhaimmat näytöt antoi Henna-Riikka Paajanen, joka pelasi kovalla asenteella tehden seitsemän pistettä ja keräten hienot seitsemän levypalloa.
Ottelun jälkeen Huiman joukkue suuntasi Peurunkaan hieman rentoutumaan. Harjoituksiin palataan jälleen maanantaina, jolloin katseet on käännetty jo tiukasti torstaina alkavaan puolivälieräsarjaan Vimpelin Vetoa vastaan.
– Playoffit on kokonaan uudet pelit. Sillä ei ole mitään merkitystä miten kauden aiemmat kohtaamiset on menneet, Nurmi muistutti aiheellisesti. Huima on kaatanut Vedon kaikissa alkukauden kohtaamisissa, mutta minkäänlaiseen ylimielisyyteen ei ole varaa. Pitkästä aikaa Naisten Korisliigassa on niin paljon tasoa, että tiukkoja pelejä nähdään jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Ottelun tilastot täältä.
Keskiviikkona 18.3. ilmestyvässä ÄKSässä kattavampaa ennakointia pudotuspeleistä.
