Koripallon miesten I divisioona A:n perjantaisessa ottelussa Äänekosken Huima vastaan järvenpääläinen Raiders Basket oli monta kiinnostavaa asiaa ennen peliä. Pystyykö Huima kotonaan nousemaan jo lähelle playoffspaikkoja, tasoittavatko vieraat sarjataulukon pisteissä tilit Huiman kanssa ja onko Huiman Raheem Anthony todellinen vahvistus vai ei?
Nyt noihin kaikkiin kysymyksiin tiedetään vastaukset.Perinteisesti seurojen kohtaamiset ovat olleet kotijoukkueitten juhlaa.Näin on käynyt viimeiset kolme kautta. Ja niin kävi nytkin. Huima voitti 95-76 (43-36), nousi kahdeksanneksi sarjassa (kun HBA-Märsky hävisi), Raiders jatkaa jumbona ja Raheem Anthony todellakin näyttäisi olevan sateentekijä. Toinen perättäinen voitto!
-Malachi Rhodes on poissa kokoonpanosta mutta ensimmäistä kertaa peliasussa nähdään takamies Raheem Anthony. Ensivaikutelman perusteella näyttäisi, että Anthony saattaa avata syöttötaidollaan monia lukkoja joukkuepelistä. Elintärkeä ottelu meille sarjapaikan kannalta, Huiman päävalmentaja Tommi Koskinen ennakoi illan ottelua.
-Syksyn teemana on ollut vastoinkäymiset, joten syyskausi huipentuu mitenkäs muutenkaan kuin samassa hengessä. Edellisen pelin jälkeen lähes koko joukkue – valmennus mukaan lukien – on käynyt sängynpohjalla, joten saapa nähdä montako tervettä pelaajaa perjantaina kentällä nähdään. Motivoituneita pelaajia kuitenkin varmasti, joten tullaan hakemaan kunnon joululahja Äänekoskelta, Raidersin päävalmentaja Esa Mäki-Tulokas uhosi ennen peliä.
Raiders pelasikin kahdeksalla miehellä.
Ottelun alku oli hermostunutta peliä. Huiman Aris Kalala yritti kovasti, ehkä liiankin kovasti. Puoliaikaa kohden pisteitä kyllä tuli mutta niin myös virhetili alkoi täyttyä.
Propsit ensimmäiseltä jaksolta Kasperi Häkkiselle ja Julius Farinille. Vastustaja vei kuitenkin jakson niukasti 21-22.
Toisella jaksolla sitten Raheem Anthony (joka Koripalloliiton tulossivulla on nimellä Anthony Abdulraheem) näytti, mitä hän osaa. Ensimmäiseen puolikkaaseen 13 pistettä ja kuusi levypalloa. Mutta silloin kun yritetään tappaa joukkueena peli kolmosilla ja kolmoset eivät uppoa, annetaan aina mahdollisuus kaverille. Huima saakin olla tyytyväinen siihen, että ei ollut Raiderskaan parhaimmillaan heittopelissä: puoliaikatulos 43-36.
Huimalla oli mahdollisuus ratkaista peli jo toisella jaksolla, jonka se voitti lopulta ”vain” 22-14.
Kolmannella jaksolla sitten tapahtui ratkaisu. Huima voitti sen 29-17 ja repäisi riittävän eron, etenkin kun Raiders joutui viimeisellä neljänneksellä hakemaan ratkaisuja vaikeilla kolmosilla. Viimeinen jakso olikin Huimalle vain varmistelua.
Huiman parhaita ovat syksyn aikaan olleet Malachi Rhodes, Julius Farin sekä Atte Metsälä. Myös Aris Kalala on parantanut viime peleissä. Perjantaina Pankkarin kuningas oli Anthony, joka teki 22 pistettä ja otti 10 levypalloa. Farin on edelleen mainiossa vireessä, nyt 19 pistettä ja 11 levypalloa. Tatu Kayser pelasi loistavasti ratkaisuhetkillä tehden 18 pistettä.
Ja hehkutetaan nyt muitakin, kuten Kaapo Kiiskeä, joka kolmen minuutin peliajalla teki neljä pistettä. Kasperi Häkkinen taisi pelata kauden parhaan pelinsä (5+7) ja myös Kalala onnistui hyvin (8+7).
Melkein kaikki marraskuun pelinsä Raiders joutui pelaamaan ilman amerikkalaisvahvistustaan Shawn Montagueta. Perjantaina hän oli mukana, teki 22 pistettä, mutta heitti myös paljon ohi. Oliver Rapo teki 20 pistettä.
Perjantain ottelu saattoi ratketa levypallopelaamiseen, sen kisan Huima nimittäin voitti 56-38. Kun voittaa hyökkäyspään levypallon, saa aina uuden mahdollisuuden korintekoon. Ja jos voittaa puolustuspään levypallon, ei anna kaverille vastaavaa mahdolllisuutta. Näin yksinkertaista on koripallo.
– Eka jaksolla ei heitto oikein pudonnut. Anthony on kyllä niin hyvä syöttäjä, että vapaita tiloja tulee. Tatu Kayser muun muassa löysi toisella puolikkaalla heittopaikkoja. Saatiin Anthonyssa sitä mitä tilattiin, hän imee vastustajia hyvin itseensä. Levypallopelaaminen on ollut meille ennen ongelma, tänään se oli hyvää. Julius Farin on ollut hyvä parissa pelissä, kun hän on oppinut käyttämään nopeuttamaan, Koskinen kertoi.
Ja kolmannen jakson kirous on ohi?
– Tänään se oli paras.
Ja missä oli Malachi Rhodes?
– USA:ssa. Hänellä on perheessä ongelmia, mutta hän palaa kohta takaisin.
Tämän ottelun myötä Huima lähti joulutauolle. Pelit äänekoskelaisten osalta jatkuvat perjantaina 9. tammikuuta, kun Huima kohtaa vieraissa yllättävän vaisusti kautensa aloittaneen Torpan Pojat.
