Äänekosken Huiman miesten koripallon I divisioona A:n joukkue järjesti kannattajilleen perjantaina kotonaan thrilleri, joka aiheutti sydämentykytyksiä. Ensin joukkue otti iskuja vierailija HBA-Märskyltä, käänsi ne edukseen seuraavilla jaksoilla mutta oli ottaa pataan viimeisellä neljänneksellä. Huima johti ottelua neljännen jakson alussa 73-58 mutta vieraat veivät seuraavat minuutit 0-14 ja yhtäkkiä ottelu olikin 73-72. Lopulta Huima kuitenkin voitti ottelun 88-77 (39-38).
Ennakkoonkaan ottelusta ei ollut luvassa helppoa Huimalle. Ennen illan peliä HBA-Märsky oli sarjassa kolmantena kolmella voitolla. Huimalla puolestaan oli vain yksi voitto. Rikkana rokassa oli sekin, että Märskyn valmentaja Jyri Lehtonen on Huiman kasvatti, joka tuntee Liikkarin taiat.
Tilastollisesti Huimalla oli mahdollisuus olla heittovoimaisempi mutta puolustuksellisesti HBA-Märsky on ollut paljon parempi joukkue. Tilastollisesti kumpikin tekisi ottelussa noin 80 pistettä mutta vieraat antaisivat Huimalle vain 70, kun taas Huima antaisi vieraille 90 koripinnaa. Tilastot eivät Huiman onneksi toteutuneet vaan puolustaminen oli aiempaa parempaa.
– Edellisen kotimatsin ensimmäisellä puoliajalla emme olleet lainkaan hereillä. Viikko sitten koettu vierasottelu oli jo hyvää puolustuspeliä, mutta ongelmana pienellä mikkihiirijoukkueella on ollut levypallopelaaminen. Pieniä viitteitä kuitenkin on, että joukkuepeli alkaisi sujua paremmin, Huiman päävalmentaja Tommi Koskinen ennakoi.
Ensimmäinen jakso näytti pitkään siltä, että Märskyn heittovoima on liikaa Huimalle. Nopeasti vieraat heittivät itsensä 0-6 johtoon ja koko jakso oli vieraiden hallintaa. Pahimmillaan ero oli 11 pistettä. Mutta niin vain huimalaiset kavensivat vieraiden taukojohdoksi 18-23. Kun Lehtonen etukäteen varoitteli Huiman jenkkien heittovoimasta, hän ei ollut väärässä: Ethan Pickett teki ensimmäisellä jaksolla 10 pistettä. Ja lisää oli luvassa.
Toisella jaksolla Pickett jatkoi siitä, mihin ensimmäisellä jäi. Niinpä Huima nousi johtoon ensimmäistä kertaa, kun jaksoa oli jäljellä reilut kolme minuuttia. Lopulta jakso päättyi kutkuttavasti niin, että puoliaikatulos oli 39-38.
Tässä vaiheessa huomioitavaa oli, että Huima teki korinsa pääsääntöisesti läheltä vastustajan koria. Tatu Kayser oli hyökkäysvoimainen ja Kasperi Häkkinen plus/miinustilaston positiivisin yllättäjä.
Kolmas jakso oli tiukkaa korista, vaikka Huima lopussa karkasikin 67-58-johtoon.
Neljäs jakso oli sitten maaginen. Huima meni jo 73-58-johtoon mutta sitten tapahtui jotain: vieraat veivät seuraavat minuutit peräti 0-14 ja äkkiä ottelu olikin tasainen. Lopulta Huima selviytyi pinteestä ja voitti ottelun, kiitos jenkkiensä: Pickett teki peräti 37 pistettä ja myöhäisherännäinen Jamal Hartwell II 25 pistettä. Ilahduttavaa on sekin, että Huiman yhdeksästä palaajasta kaikki pääsivät pisteille.
Luonnollisesti Tommi Koskinen oli voittoon tyytyväinen.
– Meillä oli vain kahdeksan tervettä pelaajaa. Nuoriin iski joku virus U19-peleissä ja he olivat poissa. Ja (Michael) Pietrzyk on edelleen poissa, mikä on vaikuttanut pelaajien mielialaan. Mutta Santeri Mäntysen paluu oli tärkeä. Häkkinen pelasi hyvän pelin. Vastustaja ei saanut hyökkäyspään levypalloista koreja.
– Vaihtopenkiltä saatiin lopussa ratkaisupelaajat, kun pelkäsin, että käy kuin ToPo-pelissä, että energiat loppuvat. Huolestuttihan se viimeinen neljännes. Mutta tärkeä voitto, vahvistaa joukkueen itseluottamusta, Koskinen kertoi ottelun jälkeen.
Seuraavaksi Huima kohtaa vieraissa Helsingin NMKY:n. Ottelu pelataan sunnuntaina 22. marraskuuta
Juttu on julkaistu aiemmin Huima Basketin sivuilla
