Äänekosken Huiman ikäluokka 2002 pelittää koriskentillä vuodesta toiseen. Viime viikonloppuna Hannu Koivusen valmentaja pisti vastustajien pasmat sekaisin Espoossa järjestetyssä Tallink-turnauksessa.
Huima oli kutsuttu maan parhaiksi rankattujen joukkueiden seuraan. Ennen kautta Koripalloliitto rankkasi Huiman vasta kahdeksanneksi, mutta Espoossa asetelmat heittivät häränpyllyä, kun äänekoskelaiset marssivat voitosta toiseen.
Kolmipäiväisessä turnauksessa Huima löi muun muassa maan ykköseksi rankatun Tapiolan Hongan. Neljänneksi sijoitettu Kaarinan Ura kaatui kahdesti, jälkimmäisellä kerralla finaalissa. Myös ranking-seiska Hyvinkään Ponteva sai tunnustaa Huiman paremmakseen.
TURNAUKSEN tulos saa Koivusen kummastelemaan rankingia, jonka vuoksi Huiman tie talven SM-sarjaan on pitkä. Sen sijaan rankingin viisi parasta joukkuetta pääsevät SM-sarjaan automaattisesti.
– Meidän pitää ensin selvitä kahden parhaan joukkoon 9.–10. syyskuuta pelattavassa neljän joukkueen kotiturnauksessa. Sen jälkeen on edessä vielä toinen turnaus Helsingissä. Vasta sitten on selvillä pääsemmekö SM-sarjaan, Koivunen kertoo.
Espoon-turnaus kertoo, että pitkään koossa pysynyt, pääasiassa vuonna 2002 syntyneistä pelaajista koostuva joukkue on jatkanut hyvää kehitystään. Aiemminhan sama runko on pelannut myös C-poikien SM-sarjaa.
JOUKKUEEN avainpelaajiin kuuluvat muun muassa turnauksen MVP:ksi valittu Kalle Koivunen, Säynätsalon Riennon lahjakkuus Veikko Niskanen ja Oulusta käsin Äänekoskella käyvä Jose Botti. Tämä kolmikko on kuulunut ikäluokkansa maajoukkuevalmennettaviin.
Huimalaisittain lisää uskoa tulevaisuuteen valaa myös kaksi vuotta nuorempi takamies Juuso Salmi, joka osoitti pärjäävänsä hyvin isompiensa seurassa.
– Iso kiitos koko joukkueelle ja myös kannustusjoukoille, Koivunen sanoo.
Tallink-mestarit (suluissa turnauksessa tehdyt pisteet): Veeti Remonen (27), Eelis Flyktman (45), Kalle Koivunen (82), Kasper Kiiski (8), Teemu Valkama (18), Veikko Niskanen (58), Veeti Jämsen (37), Jose Botti (58), Juuso Salmi (9), Kalle Ylönen (2), Elmeri Hannukainen.
Valmentajat: Hannu Koivunen, Eero Oksanen, Ville Takala.
Joukkueenjohtaja: Kari Kiiski.
Huiman ottelut
Alkusarja: Huima–Ura 47–37, PUHU–Huima 37–93, Honka–Huima 57–72.
Välierä: Huima–HyPo 57–38
Finaali: Huima–Ura 72–60
