Sunnuntaina on vuorossa ovat mielenkiintoiset SM-viestikilpailut. Äänekoskelaisittain jännitystä riittää, kun 4×10 kilometrin miesten viestiin starttaa myös isäntänä toimivan Huiman joukkue.
Huimalla ei ole ollut 1990-luvun jälkeen yleisen sarjan SM-viestissä joukkuetta matkaan lähettää. On aivan huikeaa, että omissa kotikisoissa nähdään joukkue, jossa on kokemusta sekä nuoruuden voimaa – ja nopeutta!
Viesti hiihdetään sekä vapaan hiihtotavan että perinteisen tyylillä, kaksi kympin osuutta kutakin. Sinikeltaiseen hiihtoasuun sonnustautuvat Aleksi Jalasaho, Kasperi Kuorinki, Verneri Poikonen ja Kalle Tossavainen.
Verneri Poikonen (25) on joukkueen seniori. Hän starttaa paitsi viestiin, myös perjantain vapaan tyylin 10 km väliaikalähtökisoihin sekä lauantaina perinteisellä hiihtotyylillä takaa-ajona perjantain tulosten pohjalta miesten 15 kilometrille. Verneri odottaa jo malttamattomana kotikisoja, sillä vuoden 2019 kisat menivät ladun reunalta, kun sairastelun vuoksi jäi odotetut kisat väliin.
– Nyt nautitaan koko kisasta! Emme lähde tavoittelemaan mitalisijaa, mutta puhdasta ja hyvää suoritusta. On erityisen hienoa, että saadaan neljän hengen joukkue viivalle, ilman veteraanipuolen vahvistuksia. Kun pääsee oman seuran junnujen kanssa täysimittaiseen viestiin, kertoo se Huiman hiihdon nykymenosta. Kun sitä peilaa omiin junnuvuosiin, ollaan menty hienosti eteenpäin, Verneri iloitsee.
Tutut ladut ja kotiyleisö on etu.
– Kun matka on tuttu, se helpottaa vauhdinjakoa ja oman pään pitämistä sekä oman pitämistä parhaalla mahdollisella tavalla. Kotiyleisön kannustus tuo helkkaristi voimaa lisää, siitä ei pääse mihinkään.
Kulunut kausi on ollut kaksijakoinen.
– Olin alkukauden hyvässä kunnossa ja tekeminen oli tasaisen vahvaa. Maailman cup on ollut raakaa, kun Trondheimissa epäonnistui voitelu ja se tarkoitti, ettei seuraavaan kisaan ollut asiaa. Käytännössä on ollut mahdollisuuksia päästä vain kolmeen vapaan sprinttiin, voin sanoa, että kausi kutistui pieneksi. Lähdin SM-kisoihin puolustamaan vapaan sprintin mitalia, mutta meikäläinen kolattiin jo alkueriin, Verneri harmittelee.
Kotikisoista toivotaan hyvää makua. Verneri kiittelee Huiman organisaatiota.
– Hiihdon talkooporukka on uskomatonta, siinä on ollut muilla seuroilla ihmettelemistä, Verneri Poikonen sanoo
Kasperi Kuorinki (16) veikkaa, että hän lähtee matkaan vapaan osuuden kympille, mutta millä fiiliksellä?
– Aika rennolla mielellä, sillä alkaa olla jo kauden viimeinen kisa käsillä, eli ei ole enää liiemmin paineita.
Kotikisoihin osallistuminen ei tuo lisäpaineita, vaikka varmasti katsomossa ja ladun varrella on tuttuja kannustajia kirittämässä.
– Se tuo kyllä iloista mieltä matkaan, Kasperi sanoo.
Kasperi sanoo, että ikänsä vuoksi, hän kokee aikuisten SM-kisat ”sivukisana”.
– Kun ikää karttuu, niin varmasti tunnekin kasvaa. On kiva lähteä hiihtämään tutuille laduille, Kasperi sanoo.
Kasperi arvelee joukkueensa nauttivan plussaa, sillä reitti on tuttu kuin omat taskut.
– Profiili on vaihteleva. Löytyy selkeästi työpätkät ja erikseen hyvät laskut, joissa on aikaa palautua, jotta saa nousuihin kaiken irti.
Moni asia on riippuvainen kelistä.
– Sääolosuhde vaikuttaa nopeuteen ja siihen, onko raskasta hiihtää. Toisaalta raskas maasto sopii itselleni oikein hyvin.
Kasperi Kuorinki aloitti urheiluharrastuksen jääkiekon parissa, mutta maila vaihtui sauvoihin nelisen vuotta sitten.
– Jääkiekko jäi, kun aloin harrastaa tavoitteellisesti hiihtoa. Merkittävin tähänastiset saavutukset ovat viestikulta ja henkilökohtainen pronssi Lahdesta, Hopeasompa kisoista. Ne olivat yllätys sinänsä. Mitali on aina kiva saada, Kasperi Kuorinki sanoo.
Kalle Tossavainen (17) kertoo olevansa innoissaan kun pääsee edustamaan omaa seuraa isoissa kisoissa. Edelliset kisat Äänekoskella menivät talkoillessa, mutta nyt päästään tositoimiin.
– Vuoden 2019 SM-hiihdot olivat todella onnistuneet, ja uskon, että nyt saadaan taas erinomaiset kisat aikaiseksi. On hienoa päästä hiihtämään!
Tutut ladut antavat hyötyä, näin tuumaa myös Kalle.
– Kun tuntee ladut, tietää iskun paikat ja sen, missä pitää jaksaa. Hiihdän luultavasti perinteisen osuuden, vaikka tällä kaudella on vapaa näyttäytynyt itselleni vahvempana. Oli tyyli mikä tahansa, molemmat menee kyllä.
Kalle pohtii, kuinka Huiman joukkue on tasavahva.
– Aloitin hiihtämään kilpaa kymmenvuotiaana, mutta parin vuoden päästä homma muuttui totisemmaksi, eli halusin alkaa panostaa enemmän harjoitteluun, Kalle Tossavainen kertoo.
Aleksi Jalasaho (15) arvelee lähtevänsä matkaan joko ankkurina tai kolmannelle osuudelle.
– Ei jännitä, vaikka pääseekin yleisen sarjan SM-joukkueeseen, vieläpä kotiyleisön eteen, Aleksi sanoo.
Kympin reitti on tuttu. Valmistautuminen koitokseen alkaa Hopeasompa -kisan jälkeen, joka hiihdetään SM-kisaa edeltävänä viikonloppuna Vöyrillä.
– Olen toipumassa flunssasta, joten siinä mielessä ajoitus on varsin hyvä, Aleksi naurahtaa.
Nuorin jäsen luonnehtii joukkuettaan kolmella sanalla.
– Ainakin nopeutta löytyy!
Aleksi kertoo aloittaneensa hiihtoharrastuksen kahdeksanvuotiaana.
– Ensimmäisen kerran sain sukset jalkaan ollessani neljä. Siitä meni muutama vuosi, kun ymmärsin, että harrastuksesta voisi tulla jotain.
Hän pohtii, kuinka tuttu maasto on joukkueelle etu.
– Ei ainakaan tule mitään yllätyksiä, eikä toivottavasti hyytymisiäkään. Kyllä me tiedetään, miten näillä laduilla hiihdetään, Aleksi Jalasaho.
Tervetuloa kannustamaan!
