Äänekosken kaupunki on solminut yhteistyö- ja markkinointisopimuksen kolmen yksilöurheilijan kanssa.
Äänekosken kaupunki palkitsee vuosittain hyvin menestyneitä urheilijoita, valmentajia, ohjaajia sekä seuratyössä ja liikunnan parissa ansioituneita henkilöitä tunnustuspalkinnoilla. Kilpailullisen menestymisen ohella vaihtoehtoisena kriteerinä on, että valittava on omalla toiminnallaan edistänyt myönteisesti liikuntaa Äänekoskella sekä vienyt positiivisesti Äänekosken imagoa ja liikunnallisuutta maailmalle.
Äänekoskella on solmittu kolmen yksiöurheiljan kanssa markkinointi- ja yhteistyösopimus. Urheiluseurojen kanssa on luotu sponsorointiin pelissäännöt jo aikaisemmin, siitä lähti ajatus lähteä tukemaan myös menestyviä yksilöurheilijoita.
– Kyseessä ei ole avustus tai tuki, vaan kyseessä on markkinointi sopimus. Urheilijat antavat kaupungille näkyvyyttä ja kaikille penkkiurheilijoille elämyksiä ja kokemuksia. Ja nyt kaupunki ikään kuin hyväksi käyttää tätä urheilijoiden menestyksen mukanaan tuomaa näkyvyyttä hyväkseen. Aina kun Äänekoski mainitaan televisiossa, se on meille tärkeää, kaupunginjohtaja Matti Tuononen sanoo.
Sopimuksen allekirjoituksella urheilijat sitoutuvat edustamaan kaupunkia verkkareiden ja edustusasujen teippauksilla ja antamalla kasvonsa mahdollisiin kaupungin mainoskampanjoihin kaupunkimarkkinoinnissa.
– Sekä lasten sekä koulujen ja päiväkotien kanssa tehtävään yhteistyöhön vaikkapa treenien kautta. Tämä on ihan konkreettista ja vastikkeellista yhteistyötä, Tuononen sanoo.
Kaupungin kanssa markkinointiyhteistyöhön voivat hakeutua ne urheilijat, jotka edustavat äänekoskelaista seuraa ja kilpailevat aikuisten tasolla olympialajissa vähintään suomenmestaruustasolla.
– Lajilla tulisi olla myös on laajasti tunnettuutta ja markkina-arvoa, kuten laajaa media näkyvyyttä esimerkiksi televisiossa sekä laajat urheilija- ja katsomamäärät, kertoo Tuononen kaupunginhallituksen hyväksymästä linjauksesta.
Yksilölajien urheilijoiden sopimuksissa osapuolina olisivat Äänekosken kaupunki sekä urheilijan edustama urheiluseura ja urheilija. Maksu suoritetaan tehdyn taulukon mukaan, siten että yksiöurheilijalle korkein maksettava summa on 3500 euroa.
– Korvaus perustasolla on 1000 euroa sopimuskaudelta. Urheilijalle maksetaan myös lisäbonuksia, mikäli hän edustaa Suomea eri tasoilla kansainvälisesti. Myös palkintosijoista maailmanmestaruus- tai olympiakilpailuissa saa erillisen bonuksen.
Äänekoskella on osattu hyödyntää markkinoinnissa menestyneitä urheilijoita, kuten Jorma ja Kimmo Kinnusta. Yhä tänä päivänä keihäskansa tuntee Äänekosken Pikkujättiläisen kotikaupunkina. Nyt on sopimus allekirjoitettu kolmannen polven keihäsmiehen, Jami Kinnusen kanssa. Jamin lisäksi kaupunkia kilpakentillä edustavat Huiman hiihtäjä Verneri Poikonen sekä ÄU:n korkeushyppääjä Arttu Mattila.
– Me ollaan viime vuosina saatu ihan hyvin ruutuaikaa ja sen myötä näkyvyyttä Äänekoskelle, Jami Kinnunen sanoo.
Kuten tiedämme, ovat yleisurhreilu ja hiihto suomalaisille ne tärkeimmät kiinnostuksen kohteet. Televisiossa hiihdon Suomen cupissa katsojamäärät olivat keskimäärin noin 800 000 katsojaa. Yleisurhreilupuolella mennään samoissa lukemissa.
Verneri Poikonen pitää markkinointisopimusta tärkeänä.
– Yksilöurheiiljatasolla ei tukieuroja ole koskaan liikaa, varsinkin siinä vaiheessa kun urheilee ammatikseen. Itse koen, että kotikaupungin mukaan lähdöllä on iso henkinen merkitys. Tämä vahvistaa omaa fiilistä siitä, ketä edustaa ja kuka kannustaa. Mä lätkäisen oikein mielelläni Äänekosken logon kisavarusteisiini, Poikonen kertoo.
Jokaisesta Äänekosken kokoisesta kaupungista ei löydy kolmea kansainvälisiin kisoihin selvinnyttä urheilijaa.
– Tämä on kaupungille sekä meille hyvä tilaisuus viedä Äänekoskea eteenpäin, Verneri Poikonen lisää.
Tänä vuonna Äänekoski näkyy kotimaan kisojen lisäksi kaukana: Poikonen lähtee Dresdenin maailmancupiin sekä Islannissa järjestettävään Skandinavia Cupiin. Kinnusella on edessään kahden arvokisan kausi.
– Lähden taistelemaan kisapaikasta yleisurheilun EM-kisoihin, jotka järjestetään elokuussa Münchenissä. Lisäksi on luvassa parit kansainväliset kilpailut. Olen luottavaisin mielin, sillä koen olevani fyysisesti kovassa iskussa. Tulostavoitteeksi olen laittanut 84 metriä. Kunhan kelit lämpiää, pääsee heittämään ulos, oikealle kentälle. Harmi, että Äänekosken kenttä on nyt remontissa, sillä sillä tuli viime kesänä ihan uutta puhtia tekemiseen, kun tuli vihdoinkin se kauan odotettu onnistuminen, 80 metrin ylitys, Jami kertoo kesän odotuksista.
Verneri kiittelee Äänekoskelle saatua ensilumen latua.
– Nyt Äänekoskella päästiin hiihtämään seitsemän kuukauden ajan. Se mahdollistaa jo paljon, varsinkin junioreille ja tuleville menestyjille tämä on kova.
Tuononen iloitsee, että sopimus saatiin vihdoinkin maaliin.
– Olen esittänyt tätä jo vuosien ajan, ja nyt se on valmis. Katsotaan kuinka sopimus jalostuu vuosien saatossa, sillä tämä on vasta ensimmäinen versio.
Muistaa täytyy, että kaupunki tukee kaikkia urheilijoita.
– Me mahdollistetaan urheiluharrastamiselle hyvät harjoitus- ja kilpailuolosuhteet, Matti Tuononen lisää.
