Hallitus esittää lisätalousarviossaan merkittävää tukea biotalouden toimintaedellytyksille. Liikenne- ja viestintäministeriön budjetista hallitus ohjaa Äänekosken biotehdasinvestointia tukeviin infraratkaisuihin alkaneena vuonna 13 miljoonaa euroa. Myöntämisvaltuus kokonaisuudessaan on infran tukemisen osalta 138 miljoonaa euroa. Äänekoskelle suunniteltu biotuotetehdas lisää huomattavasti kuljetuksia lähialueen rata- ja tieverkolla, joiden takia liikenneverkkoa on korjattava, todetaan valtioneuvoston tiedotteessa. Energiatukeen ehdotetaan 30 miljoonan euron myöntämisvaltuutta ja 3 miljoonan euron määrärahalisäystä erityisesti biotalouteen liittyvien uusien investointien tarpeisiin.
– Äänekosken suurhankkeen alkaminen oli yksi viime vuoden ilahduttavimmista uutisista. Biotehdas on vahva näyttö suomalaisen elinkeinoelämän uudistumiskyvystä. Suomella on kaikki mahdollisuudet olla tulevaisuudessakin vihreän kullan maa, työministeri Lauri Ihalainen kuvaa.
– Valtion tehtävänä on luoda edellytyksiä elinkeinotoiminnalle, investoinneille ja innovaatioille. Lisätalousarviossa tämä tehtävä kyettiin täyttämään vaikeasta taloustilanteesta huolimatta, Ihalainen mainitsee.
Äänekosken tehdashankkeen on arvioitu työllistävän talousalueella yhteensä noin 2500 työntekijää, rakennusvaiheessa peräti 6000. Uuden sukupolven biotuotetehtaalla on myös tärkeä rooli kansallisten uusiutuvan energian tavoitteiden saavuttamisessa. Uuden tuotantolaitoksen arvioidaan lisäävän uusiutuvan energian kansallista osuutta noin kahdella prosenttiyksiköllä.
Hankkeella on Keski-Suomen talous- ja työllisyysalueelle erittäin suuri merkitys. Sijainti on puuraaka-aineen saannin kannalta ihanteellinen ja alueella on paljon kokenutta, osaavaa työvoimaa.
– Keski-Suomen vahva teollinen perinne jatkuu. Maakunta on jo vahvasti profiloitunut biotaloudessa ja voi toimia mallina ja esikuvana niin kansallisesti kuin kansainvälisesti, Ihalainen kehuu.
Keski-Suomelle arvokas panostus on myös hallituksen esittämä 1,3 miljoonaa euroa nelostien liittymään Pihtiputaan kohdalla, joka tukee kunnan ja yksityisen sektorin uutta, merkittävää investointihanketta.
