Invalidiliiton pääjohtaja huomasi Äänekosken ottaneen invalidit hyvin huomioon. Äänekosken Seudun Invalidit ry:n toiminta on kestänyt jo 60 vuotta, se on juhlan paikka!
Saarijärveläislähtöinen Invalidiliiton pääjohtaja Petri Pohjonen tuli kotinurkilleen juhlistamaan yhtä Invalidiliiton 149:stä jäsenjärjestöstä.
– Mukavaa, että Äänekoskella juhlitaan. 80-vuotiaan liiton Äänekosken yhdistys on yksi vanhimmasta päästä. Murros on tulossa. Kuinka soteuudistus ja maakunnalliset yhteiset tulee sotea pyörittämään ja kuinka se vaikuttaa yhdistystemme rakenteeseen se nähdään myöhemmin, Pohjonen sanoo.
Äänekosken keskustan yleissuunnitelmaan liittyen Pohjonen haluaa muistuttaa esteettömyydestä.
– Suurin sana on esteettömyys. Se ei tarkoita pelkästään fyysisiä asioita. Kun Suomea kiertää, niin valitettavasti meillä on vielä paljon tekemistä. Ainakin täällä kaupungintalolla on ivalidit huomioitu, hissi toimii, liuskoja löytyy kuten myös invavessa. Suunnittelussa esteettömyyden huomiointi ei ole keneltäkään pois. Esteettömyydestä hyötyvät myös lastenvaunuja työntävät ja rollaattorilla liikkuvat. Jos myöhemmin joudutaan myöhemmin korjaamaan suunnittelun puutteita, se tulee kalliiksi, Pohjonen painottaa.
Pohjonen vaimoineen oli laittanut merkille myös muuta positiivista Äänekoskelle saapuessaan.
– Äänekoski näyttää todella vireälle. Täällä taitaa olla todellinen pöhinä päällä. Uskon, että hyvä ja vireä henki säteilee myös naapurikuntiin. Kiitos myös kaupungille, joka antaa kaupungintaloa yhdistysten käyttöön. Tämä on hieno tuki, Pohjonen sanoo ja toivoo menestystä koko kaupungille.
Juhlivaa yhdistystä muistettiin arvokkaasti.
YHDISTYKSEN PERUSTAVA kokous pidettiin Äänekoski-yhtiön kerhohuoneessa lokakuun 28. päivänä vuonna 1956. Yhdistyksen nimeksi tuli silloin Äänekosken-Suolahden Seudun Invaliidiyhdistys, kahdella iillä. Perustavan kokouksen ensimmäisessä pykälässä yhdistyksen perustamisen tarpeellisuutta perusteltiin sillä, että invalidiyhdistys auttaa huomattavalla tavalla paikkakunnan ja lähiseudun invalidien asemaa.
Perustavassa kokouksessa oli läsnä 17 lähipaikkakuntien invalidia. Ensimmäisen yhdistyksen johtokuntaan valittiin Tauno Penttinen, Esko Suihko ja Unto Tarpila Äänekoskelta sekä Pauli Nieminen, Viktor Virta ja Milja Hult Suolahdesta. Tauno Penttinen toimi ensimmäisenä puheenjohtajana vuosina 1956-1959. Nykyinen puheenjohtaja Reima Laaksonen on luotsannut yhdistystä vuodesta 2015 alkaen.
Äänekosken Seudun Invalidit on Invalidiliiton ja VAU:n jäsen. Toiminnan alusta lähtien yhdistyksen jäsenet ovat osallistuneet Invalidiiton järjestämiin tilaisuuksiin.
Äänekosken kaupungissa on ollut vammaisneuvosto 1980-luvulta lähtien.
– Yhdistyksellämme on ollut edustaja siinä lähes koko ajan. Vammaisneuvosto oli aikoinaan ratkaisevasti vaikuttamassa Äänekoskelle uimahallihenkkeen alullepanossa. Suolahdessa uimahalli oli ollut jo parikymmentä vuotta. Lisäksi yhdistyksen vaikuttamismahdollisuudet jäsenistön parhaaksi toimivat tiedotuksen ja koulutuksen kautta, Laaksonen kertoo.
Viime vuosina yhdistys on tehnyt yhteistyötä muiden kautta myös Kohtaamon avulla. Kohtaamon Riitta Kotilainen juonsi juhlan ansiokkaasti.
– Kohtaamon kautta on yhteistyö on saanut uusia muotoja, Laaksonen pohtii.
Juhlaan kuuluu myös ruokailun lisäksi täytekakkukahvit, ansiomerkkien jako, runoja sekä musiikkiesityksiä Sumiaisten harmonikkojen sekä Raija ja Pertti Lähteelän voimin.
