Suolahtisalissa vietetyssä kaupungin itsenäisyyspäiväjuhlassa Äänekosken nuorisovaltuuston puheenjohtaja Riku Tulla kiitteli juhlapuheessaan sotaveteraaneja ja Äänekosken kaupunkia kouluinvestoinneista.
Riku Tulla kertoi, että nuorelle sukupolvelle sota ja siihen liittyvät asiat ovat vieraita sekä etäisiä. Tästä huolimatta nuoret arvostavat panostusta, mitä itsenäisyyden eteen on aikoinaan tehty.
– Nuorille sodat ovat ehkäpä eniten tulleet isovanhempien puheista tai koulussa luetun Tuntemattoman sotilaan kautta tutuksi. Tämän vuoksi on tärkeää, että Itsenäisyyspäivänä muistelemme ja kunnioitamme sitä, miten suurin uhrauksin sotaveteraanit ovat taistelleet meille itsenäisyyden. Emme välttämättä olisi tässä ilman niitä valtavia uhrauksia, jotka isänmaamme eteen tehtiin, Tulla kiittelee.
1990-luvun laman keskelle syntynt Tulla luotaa Suomen tilaa syntymästään tähän päivään.
– Suomi elää nyt taloudellisesti heikkoa aikaa – olemme lamaantuneet. Olemme kuitenkin osoittaneet sotavuosikymmeninä ja 90-luvun laman aikana, että tämä kansa on pieni, mutta vahva ja kaikesta kyllä noustaan. Vahvalla työmoraalilla ja sisulla varustettu kansa on vaurastunut hämmästyttävällä tavalla ja kuuluu nyt maailman menestyneimpien kansojen joukkoon.
Valitettavasti moni asia on kuitenkin huonosti. Tulla muistuttaa Suomen talouden synkistymisestä ja siitä, kuinka työpaikat ovat kiven takana.
– Viime vuosina julkisuudessa on puhuttu paljon jopa tuskastumiseen asti kustannusvajeesta, tuottavuusvajeesta ja kestävyysvajeesta. Suomella on monia haasteita edessään niin taloudessa, mutta myös väestörakenteessa. Suuret ikäluokat jäävät eläkkeelle ja huoltosuhde repeää aina vain suuremmaksi. Työelämässä meiltä vaaditaan aina vain enemmän taitoja ja pitäisi olla tuottavampia
Jyväskylän yliopistossa opiskeleva Tulla kertoo, että Suomella ei ole varaa tinkiä koulutuksen tasosta. Hän kiittelee Äänekosken satsauksia opetusrintalle.
– Laadukas koulutusjärjestelmä on edellytys sille, että kansakunta voi myös tulevaisuudessa hyvin. Investointi sivistykseen ja osaamiseen on investointi tulevaisuuteen. Meillä Äänekoskella tämä on sisäistetty. Uusia kouluja on rakennettu viime vuosina, uusi lukio on tulossa ja parempia malleja opetukselle kehitetään jatkuvasti. Pyritään siihen, että olemme jatkossakin askeleen edellä. Sivistys ja koulutus on yksi maamme kirkkaimpia menestystarinoita maailmalla, Tulla painotti.
