Demareiden äänipakka on nyt jaossa.
Ensimmäistä kertaa ehdolle lähtevä Seppo Ruotsalainen on äänekoskelaisvaltuutettu sekä kaupunginhallituksen jäsen.
Demarit lähtevät vaaleihin niin sanotusti puhtaalta pöydältä, kun Lauri Ihalainen jättää paikkansa ja pitkään eduskunnassa olleen Susanna Huovisenkin äänet ovat käytettävissä.
EHDOKKAAKSI lähtemistä Ruotsalainen mietti pitkään. Itsenäisen Suomen aikaan Äänekoskelta on eduskuntavaaleissa ollut aina oma ehdokas, mutta tällä kertaa Äänekoskella saatiin tehdä töitä ehdokashankinnan eteen. Ruotsalaista pyydettiin mukaan jo pari kuukautta sitten.
– Päätös ei syntynyt tuosta noin vaan. Kävin asioita mielessäni läpi, mitä ehdokkuus tuo tullessaan ja mihin olen sitoutumassa sekä kuinka vaalirahoitus saadaan hoitumaan. Myös ajankäyttöä on mietittävä. En ole aiheesta vielä työnantajan kanssa keskustellut, mutta ajatuksena tehdä vaalityötä työni ohessa.
Ruotsalainen sai Lauri Ihalaiselta kannustavan lupauksen, kun luopuva kansanedustaja lupasi lähteä hänen kanssaan kiertämään pohjoisen Keski-Suomen kuntia. Ihalainen on syntyjään pihtiputaalainen.
– Pidän lupausta tosi tärkeänä. Olen jutellu Laurin kanssa, ja hän lupasi antaa minulle kaiken tukensa mitä vain voi antaa. Näillä tietoa olen ainoa pohjoisen Keski-Suomen ehdokas. Ääniä täytyisi saada Äänekosken lisäksi erityisesti Laurin kotikentältä. Toivon, että pääsemme nyt kolmen edustajan kantaan, ja miksi emme pääsisi, sillä tilastot kertovat puolueemme hyvästä suosiosta.
RUOTSALAINEN ei ole vielä ennättänyt listata tärkeimpiä vaaliteemojaan. Hän heittää kuitenkin ilmoille ohuen joukkoliikennepalvelujärjestelmän, joka koskettaa Keski-Suomen pieniä kuntia ja taajamia.
– Vanhukset eivät tahdo päästä palveluiden piiriin, kun liikkuminen on tehty vaikeaksi, osittain jopa mahdottomaksi. Taksikyyditkin tuntuvat olevan kortilla, Ruotsalainen pohtii.
Puolueen vaaliteemoista ei Ruotsalainen ole vielä tarkemmin tietoinen.
– Uskon, että puolueemme puuttuu toisen asteen koulutuksen leikkauksiin. Kun meiltä on hävitetty 1600 toisen asteen opettajan paikkaa, se näkyy varmasti koulutuksen tasossa sekä opiskelijoiden motivaatiossa ja taidoissa. Tähän tarvitaan parannusta, kuten myös nuorten asioiden hoitamisessa. Äänekoski näyttäytyy koulutuskaupunkina, toivottavasti tulevaisuudessa vielä laajemmin. Isommat yritykset ovat jo tarttuneet haasteeseen alkaen itse kouluttaa työntekijöitä tarpeisiinsa. Näen tässä potentiaalia ja tähän toivon myös panostuksia valtiovallankin taholta. On tärkeintä saada nuoret työnsyrjään kiinni.
VAALIPÄÄLLIKÖN pesti on vielä auki.
– Se on varma, että saan taakseni hyvän porukan, mutta vaalipäällikkö on vielä hakusessa. Tiedän, että kahdeksanjäseninen johtokuntamme on suurena apuna vaalikentillä.
Äänekoskelaisehdokkaita on tähän mennessä mukaan asettunut Ruotsalaisen lisäksi neljä eri puolueen ehdokasta.
– On hyvä, että äänestäjillä on varaa mistä valita. Olisi erityisen tärkeää, että saisimme vihdoinkin oman edustajan täältä Äänekoskelta. Pidetään peukkuja, että äänestysprosentti saadaan nostettua korkealle, Ruotsalainen toivoo.
