Tärttämäessä, Kokkojen joulupöytään, katetaan yksi lautanen vähemmän sillä perheen esikoinen, Karoliina, viettää joulua toisella puolella maapalloa, Etelä-Amerikan itärannikolla Uruguayssa, Maldonadossa.
Karoliina Kokko nousi 18-vuotissyntymäpäivään lentokoneeseen ja määränpäänään vaihto-oppilasvuosi Uruguayssa. Espanjaa Äänekosken lukiossa opiskellut päätti lähteä maahan, jossa sitä saa treenata ihan käytännön tasolla, eli puhumalla.
– Jo seiskaluokalla mietin vaihtoon lähtemistä. Ensin ajattelin Amerikkaa. Sitten kun mukaan tuli espanjan opinnot, ajattelin asiaa uusiksi: Espanja tuntui liian liian läheiseltä sillä siellä olen jo perheeni kanssa lomaillut useamman kerran. Missä espanjaa voi oppia, on Latinalainen Amerikka tai Etelä- ja Keski-Amerikka. Vaihtoehdoiksi valikoituivat: Brasilia, Chile, Argentiina ja Uruguay.
Karoliina kertoo, kuinka piti ottaa käyttöön hakukone Google, sillä Uruguaysta oli tietämyksessä musta aukko.
– Uruguay alkoi kuulostaa hyvältä vaihtoehdolta, joten täällä mä nyt sitten olen ollut neljä kuukautta. Takaisin on tarkoitus tulla heinäkuussa.
Lukiossa Karoliina ennätti lukea neljä espanjan kurssia.
– Tänne lähtiessä minulla oli hyvät pohjat, tiedän miten kieli toimii ja kuinka sanat lausutaan. Törmäsin heti siihen, että espanjaa äännetään täällä eri tavalla. Meni hetki, että totuin aksenttiin, ja nyt mä alan ymmärtää, eli tiedän mistä puhutaan, mutta koen, ettei puhuminen ole vielä kovin luontevaa. Onneksi mä voin höpötellä täällä perheessä, mutta kavereiden kanssa puhutaan usein englantia. Lisäksi täällä on kuusi suomalaista vaihto-oppilasta, joten suomeakin tulee puhuttua.
Suomen talvea ei ole ollut ikävä. Kotiin pidetään yhteyttä WhatsApp -viesteillä lähes päivittäin.
– Myönnän, että eilen mietin, että voisin ottaa yhden pakkaspäivän ja palata sitten heti takaisin lämpöön.
Uruguayssa ollaan nyt kesän korvalla. Suomessa kello on 18 ja Karoliina elää viisi tuntia meitä jäljessä. Kello 13 aikaan lämpömittari on plussan puolella 20 astetta ja haastatteluhetkellä meillä miinuksella saman verran.
–Aurinko paistaa ja välillä sataa vettä, mutta lämpimämpiä päiviä kohti ollaan menossa.
Karoliina viettää joulunsa ensimmäistä kertaa pois kotoa. Äänestä ei kuulu haikeutta, vielä.
– En osaa sanoa, miltä se sitten aattona tuntuu. Riippuu aina hetkestä, ja voi olla että tulee pieni ikävän henkäys. Tämä on vaan yksi joulu, vaikka olisihan se kiva päästä mutustamaan konvehteja ja juomaan glögiä. Välillä tulee olo, että olisinpa kotona.
Kun ikävän puuska yllättää, siihen on hyvä lääke. Silloin pitää tehdä jotain kivaa.
– Sillon pitää lähteä vaikkapa rannalle lukemaan kirjaa tai kutomaan villasukkaa.
Suomalainen joulu on sellainen jonka voi missata, sillä seuraavana vuonna se toistuu taas samanlaisena. Vahvat jouluperinteet pitävät pintansa, niin jouluruoan kuin koristelujenkin suhteen. Pukkikin tulee aattona.
– Vietämme joulun Uruguayn perheen sukulaisten kera. En vielä tiedä ollaanko täällä kotona vai lähdetäänkö jonnekin. Täällä ammutaan ilotulitteita ja grillataan lihaa monessa eri muodossa. Tämä on erittäin lihansyöjäkansaa, olen huomannut.
Ilotulitteita ammutaan joulun lisäksi myös uuden vuoden kunniaksi. Lahjat jaetaan joulupäivänä.
Joulun jälkeen juhlitaan vielä Itämaan tietäjiä.
– Silloin sujautetaan lahja kenkään.
Kuusi on kannettu sisään jo joulukuun 8. päivä.
– Meidän kuusi noin metrin korkea ja muovinen.
Karoliina toivoo, että joulupukki ennättää saakka Rovaniemeltä tervehtimään.
– Tosin täällä ei pukki marssi ovesta sisään, vaan jättää lahjat ovelle tai jonnekin.
Karoliina kertoo, että hän on muistuttanut, että joulupukki asuu Suomessa. Se onkin ollut jo tiedossa. Hyvä!
– Multa kysellään paljon suomalaisesta joulusta ja yleensä Suomesta.
Kauppakeskukset ovat sonnustautuneet joulukoristeisiin. Karoliina sanoo, ettei kuitenkaan ihan Suomen malliin. Joululaulut soi ja punainen ja vihreä ovat koristeiden valtavärit.
Tässä vielä ÄKSän lukijoille randomfakta suoraan Uruguaysta, Karoliinan kertomana:
– Jos Suomessa joulu tuoksuu inkiväärille, kanelille ja hyasinteille niin täällä se tuoksuu jasmiinin kukalta.
Karoliina lupaa tuoda sekaan vielä kotimaista tuoksua leipomalla korvapuusteja. Ja loppuun vielä jouluterveisiä maapallon toiselta laidalta:
– Äitille ja iskälle kiitos siitä, että annoitte mahdollisuuden lähteä tänne ja olitte kannustavia vaihdon ja maavalinnan suhteen. Veikalle: olisipa kiva riidellä tai väitellä jonkun kanssa, koska täällä ei oikein pääse riitelemään ja sitä on yllättäen pieni ikävä. Terveisiä kaikille, jotka miettivät vaihtoon lähtemistä tai siihen tulee mahdollisuus, sanon että lähtekää vaan koska se tulee luultavasti olemaan loistava päätös. Ja vaikka se pelottaa ja jännittää niin kannattaa silti lähteä, koska kaikki ongelmat selviää lopulta tavalla tai toisella, Karoliina vinkkaa ja sanoo:
– Nähdään 7 kuukauden kuluttua, sanoo Karoliina puhelun päätteeksi.
