Suomi on sijoittunut neljänneksi koripallon 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisoissa Matosinhosissa Portugalissa. Suomi hävisi lauantai-iltana välierässä emäntämaa Portugalille 71–47 ja sunnuntai-iltana pronssipelissä Tanskalle 76–67.
Huiman Riina Kärkkäinen oli muun joukkueen mukana voimaton Portugalia vastaan, mutta pronssipelissä Kärkkäinen piti joukkueen nuorimpana Suomen lippua korkealla. Kärkkäinen heitti Tanskaa vastaan peräti 19 pistettä, pomi neljä levypalloa ja jakoi viisi syöttöä.
Kärkkäisen panos ei kuitenkaan riittänyt. Suomi johti parhaimmillaan peliä kuudella pisteellä kolmannen jakson puolivälissä, mutta päätösjaksolla Tanska karkasi voittoon.
Jussi Räikän luotsaamalle maajoukkueelle tappio oli harmittava, sillä kolmas sija olisi taannut paikan ensi kesän A-divisioonassa.
VAHVAN ALUN pronssipeliin saanut Tanska johti ottelua parhaimmillaan pisteissä 24–13, ennen kuin Suomi sai juonesta kiinni ja pelinsä tasapainoon. Päästyään takaisin normaaliin päiväjärjestykseen Suomi hallitsikin pelitapahtumia toisen ja kolmannen jakson sekä johti vielä päätösjakson alussa pistein 56–57.
Pelin ratkaisseella neljännellä jaksolla Tanska sai kuitenkin aikaiseksi vapauttavat korit, jotka Suomelta jäivät uupumaan. Kentän tähti Enna Pehadzic (24/10/4 riistoa) otti ratkaisun omiin käsiinsä kolmisen minuuttia ennen loppua upottamalla perättäisissä hyökkäyksessä kolmosen ja kakkosen sekä kasvattamalla tanskalaisjohdon kahdeksaan pisteeseen.
Tanska haki lopulta yhdeksän pisteen voiton. Suomelta Kärkkäinen ja Sandra Karsten (16/8) olivat joukkueen ratkaisuvoimaisimmat ja Marianne Kalin (4/9/3 riistoa) kunnostautui levypalloissa.
– Suunnitelmamme oli pitää Tanskan kolme avainpelaajaa pois mukavuusalueeltaan. Onnistuimme siinä toisella ja kolmannella jaksolla, mutta neljännellä jaksolla Pehadzic ratkaisi tämän pelin käytännössä yksin Tanskalle. Riina Kärkkäinen pelasi turnauksen parhaan ottelunsa, päävalmentaja Jussi Räikkä arvioi pronssiottelua
– Totuus on, että näin potentiaaliselta joukkueelta neljäs sija on aika lailla minimisuoritus – joskin edelle sijoittuneista joukkueista finalistit olivat erinomaisia. Pelaajat tekivät mitä käskettiin kovalla tahtotilalla ja heillä on hyvä tulevaisuus edessään, Räikkä summasi turnauksen annin.
Tanskan voitto merkitsi joukkueelle pronssimitaleja sekä paikkaa A-divisioonassa. Neljänneksi sijoittunut Suomi jatkaa 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonassa kesällä 2014.
Pronssipeli: Tanska–Suomi 76–67
Suomi: Riina Kärkkäinen 19/4, Sandra Karsten 16/8, Veera Pirttinen 7/2, Iina Salmenkivi 6/5, Sini Mäkelä 6/1.
Välierä: Portugali – Suomi 71–47
Suomi: Sini Mäkelä 9/0, Sandra Karsten 7/8, Johanna Borenius 6/2, Heta Äijänen 5/4, Nina Augustin 5/3, Marianne Kalin 4/7, Riina Kärkkäinen 3/4.
