Runsas kolme vuotta sitten Kasperi Häkkistä hieman harmitti. Lähes täysin ulkopuolisin voimin pelannut Huiman miesjoukkue luovutti paikkansa valtakunnallisesta A-divarista ja valitsi sarjakseen alimman mahdollisen kilpasarjan, alueellisen kakkosdivisioonan.
– Olisi ollut hienoa katsoa isompia pelejä. Mutta toivottavasti me pääsemme pian takaisin B-divariin näyttämään, mitä osaamme. Tarkoitus on nostaa joukkue pikku hiljaa takaisin kohti huippua, 18-vuotias Häkkinen sanoo.
Nousu B-divariin eli maan kolmanneksi korkeimmalle sarjatasolle on nuoren joukkueen tämän kauden tavoite. Takana on kolme kakkosdivarikautta, joiden aikana Häkkinenkin on kehittynyt ja miehistynyt kummasti. Viime kaudella Häkkinen oli jo joukkueen tärkeimpiä pelaajia.
Häkkisen Juha-isäkin on pelannut Huiman ykkösjoukkueessa. Jarmo-setä kuului puolestaan 70-luvulla peräti Huiman SM-sarjajoukkueeseen. Kasperi Häkkinen iloitsee siitä, että yleisö on herännyt tukemaan miesjoukkuetta.
– Hienoa, että seurankin puolesta yritetään meitä auttaa – ettei tee tässä turhaan duunia. On hienoa edustaa Huimaa.
POHJAN nykyjoukkueella on luonut Pena Ranta, joka luovutti päävalmentajan vastuun viime kauden päätteeksi entiselle maajoukkuemiehelle, eurokentillä ammattilaisenakin pelanneelle Juha Stenille. Häkkinen arvioi, että Sten on vienyt puolen vuoden pestinsä aikana pelaamista selvästi eteenpäin.
– Puolustusta olemme ainakin kehittäneet selvästi aggressiivisemmaksi. Samalla pelitempomme on noussut.
192-senttinen Häkkinen on luontaisesti massiivinen pelaaja, joka on viihtynyt junnuna korin alla. Jos ja kun pelit kovenevat, myös vastustajat kasvavat. Koska Häkkinen jää jättisentterien keskellä liian pieneksi, on hän keskittynyt nyt enemmän heittämiseen.
– Ei se toisaalta ole ennenkään ollut kiinni siitä, ettenkö heittäisi! Ja nyt jaksan jo juostakin enemmän, ”Kassu” pohtii muuttuvaa rooliaan.
– Oma tavoitteeni on kehittyä ja katsoa, miten pitkälle sitä koripalloilijana pääsee. Nyt on ainakin hyvät puitteet kehittyä.
Häkkinen pelaa kolmen muun huimalaisen tavoin tällä kaudella myös Kokkolan NMKY:n paidassa A-poikien ykkösdivisioonaa. Ekstrapelit ovat tarpeen, sillä miesten kakkosdivarissa pelejä on vain 14.
Juha Sten (vas.) valmentaa, Pena Ranta pelaa.
VALMENTAJA Sten on silminnähden innoissaan uudesta haasteestaan. Sitoutunut ryhmä merkitsee valmentajalle paljon. Treenaaminen on ollut kovaa toukokuusta alkaen.
– Yksikään keväällä harjoituksissa aloittaneista ei ole pudonnut pois. Jos vaikka vuorotöissä oleva pelaaja ei pääse treeneihin, niin omatoimisesti tehdään se, mitä sovitaan. Itse olin pelaajana samanlainen: joko tehdään tai ei tehdä, Sten kehuu.
Tempo on asia, mihin Sten on Huiman kanssan ennen muuta keskittynyt. Filosofia on simppeli: kehitystä on se, että pystyy tekemään asiat kentällä nopeammin.
– Näin, että tässä asiassa pystyn vaikuttamaan. Kakkosdivarissa tempo on kova valtti.
Stenin pelikirjassa kentällä on yksi iso pelaaja – muiden rooleilla ei ole niin paljoa merkitystä. Kunhan juoksua riittää.
– Tämä pelityyli sopii tälle porukalle. Yleinen aktiivisuus kentällä on tärkeää. Ettei pelata niin, että yksi pomputtaa ja muut katsoo.
STENIN saaminen valmentajaksi antaa Rannalle mahdollisuuden keskittyä pelaamiseen. Valmennuksessa Steniä auttaa Jarmo Räisänen, joka Rannan kanssa pelasi Huiman SM-sarjajoukkueessa 2000-luvun alkuvuosina.
Joukkueen muut konkarit ovat 30-vuotias Henry Kajander ja 28-vuotias Pekka Karvonen. Muun joukkueen keski-ikä on alle 20 vuotta. Pelaajat ovat Tampereen Pyrinnöstä tyttöystävän vuoksi Äänekoskelle muuttanutta Aden Kariukia lukuunottamatta Huiman kasvatteja.
Ryhmän tavoite on olla iskussa, kun keväällä pelataan sarjanoususta. Joukkuetta on tarkoitus vahvistaa kauden mittaan. Stenin mukaan joukkue vahvistuu ensi vuoden puolella yhdellä–kolmella pelaajalla. Heistä yksi on varma.
– Yksi pidempi pelaaja, jolla on kytky Huimaan ja Äänekoskeen, tulee mukaan tammikuun puolivälissä. Enempää en voi vielä asiasta sanoa, Sten raottaa.
– Kyseessä ei ole pelkkä vahvistus kevääksi. Haluamme, että toimintamme on pitkäjänteistä.
Kauden avauspeli Huima–BC Lapua lauantaina klo 15 Äänekosken Liikuntatalolla. Otteluun on vapaa pääsy.
Huima 2016–17
(numero, nimi, pelipaikka, syntymävuosi, pituus)
4 Joonas Makkonen takamies 1998 177 cm
5 Santtu Koivunen takamies 1997 182 cm
6 Pena Ranta takamies 1981 180 cm
7 Joona Lasarov laitahyökkääjä 1998 188 cm
8 Kasperi Häkkinen laitahyökkääjä 1998 192 cm
9 Atte Jämsen laitahyökkääjä 1995 189 cm
10 Jani Tuoriniemi sentteri 1997 198 cm
11 Henri Kajander takamies 1986 184 cm
12 Pekka Karvonen sentteri 1988 192 cm
13 Aden Kariuki takamies 1994 184 cm
15 Elias Brandt laitahyökkääjä 2000 190 cm
23 Otto Jämsen takamies 1995 185 cm
24 Jiri Soppi takamies 1998 180 cm
Valmentajat: Juha Sten, Jarmo Räisänen
Huoltaja: Juha Häkkinen
Joukkueenjohtaja: Krista Aho
