Matti Tuononen iloitsi avajaispuheessa kuinka Huima ja Äänekoski tekivät sen taas! – saivat SM-hiihdot Äänekoskelle.
– On suuri ilo ja kunnia saada jo toistamiseen avata Äänekosken SM-hiihdot ja toivottaa teidät tervetulleiksi! Päivä on tärkeä meille äänekoskelaisille sekä koko suomalaiselle hiihtoperinteelle, Matti Tuononen sanoi.
Kilpailu alkaa väliaikalähdöillä, huomenna vuorossa on perinteisen takaa-ajo ja viikonloppu huipentuu sunnuntain viesteihin. Äänekosken kaupunki on SM-hiihtojen virallinen kumppani ja kaupungin taloudellinen tuki kisoihin on merkittävä.
– Hiihtoliiton yhteistyökumppani Äänekosken Huima järjesti SM-hiihdot viimeksi vuonna 2019 ja tapahtuma oli silloin suurmenestys. Kaikesta päätellen vähintään yhtä kovaa menestystä rakennetaan taas. Suomen kovimmat hiihtäjät ja Äänekosken ladut ovat huippuunsa viritetyt! Lunta on tykitetty jo viime vuoden puolella ja ahkerat talkoolaiset ovat paiskineet hommia jo pitkään. Kilpailun järjestäminen perustuu vapaaehtoisten tekemään arvokkaaseen työhön. Suuri kiitos heille siitä.
Tuononen kertoo, kuinka Äänekoski on aktiivinen yhteisö, jossa on totuttu saavuttamaan isojakin asioita ja unohtumattomia hetkiä yhdessä tekemällä.
– Hiihto kiinnostaa ja yhdistää kaiken ikäisiä. Vanhin Huiman talkoolainen on 80-vuotias Taisto ja nuorin 3 kuukauden ikäinen Konsta. Täällä paikan päällä on mukana kannustamassa myös meidän koulujen ja päiväkotien väkeä.
Tuononen arveli, kuinka Äänekoski palveluineen tulee kisavieraille tutuksi ja Äänekoskelle saa näkyvyyttä Ylen televisiointeja myöten.
– Kisatorin kaupungin pisteellä on jaossa lapsille kisapipot 50 nopeimmalle. Pisteellä on esillä myös uuden Muhluniemen asuinalueen omakotitontit ja sieltä löytyy sammalseinä some-kuvia varten. Äänekosken strategisena tavoitteena on Suomen tyytyväisimmät asukkaat, ja liikunnallinen elämäntapa on osa hyvää elämää. Äänekoskella liikutaankin ahkerasti. Olemme investoineet voimakkaasti liikuntapaikkoihimme. Rohkaisemme lapsia ja nuoria liikkumaan.
Äänekoskella urheilun ja liikkumisen mahdollisuudet ovat erittäin monipuoliset.
– Meillä harrastaminen on edullista, jotta kaikilla olisi siihen mahdollisuus. Äänekosken urheiluakatemia takaa myös kilpaurheilun toisen asteen opintojen ohella.Tällä tavalla saamme maahan uusia Kristoja, Kerttuja ja Iivoja.
Tu0nonen muistutti kuinka hiihto yhdistää suomalaisia. Maastohiihto on Suomen perinteikkäimpiä ja suosituimpia talviurheilulajeja.
– On upeaa nähdä täällä paikalla kovakuntoiset urheilijat, kannustavat valmentajat ja yleisö vauvasta vaariin. Tuhannet katsojat odottavat lähtölaukausta sekä täällä että televisioiden ääressä. Hiihtokilpailuja on seurattu latujen varsilla ja kotikatsomoissa useiden sukupolvien ajan. Hiihtäminen on itsensä ylittämistä ja siinä saa olla keskellä suomalaista luontoa. Hiihto ei ole vain urheilulaji – se on intohimo, joka yhdistää meidät toisiimme ja luontoon. Vietetään mahtava kisaviikonloppu ja nautitaan Äänekosken palveluista ja tunnelmasta! Urheilijoille toivotan voimaa ja menestystä kilpailuun. Paras voittakoon, kaupunginjohtaja Matti Tuononen sanoi kisat alkaneeksi.
