Kaupunginjohtaja Matti Tuononen kiikaroi työhuoneen ikkunasta neljän vuoden päähän, siihen hetkeen kun kesäkuun 9. päivä aloittava valtuusto lopettaa kautensa ja uusi valtuusto aloittaa. Kaupunginjohtajana hän on toiminut neljän valtuustokauden ajan, ja tämä tuleva on hänen viimeisensä.
Matti Tuononen aloitti Äänekosken talousjohtajana vuonna 2013 ja vuonna 2015 astui kaupunginjohtajan saappaisiin.
– Tämän valtuustokauden päätteeksi on aika jäädä eläkkeelle, Tuononen naurahtaa.
Hän piti kiitospuheen 5. toukokuuta kokoontuneelle valtuustolle. Hän tietää, että virkamiehet eivät kiitosta juurikaan saa, mutta sitä vähemmän kiitoksia lähetellään kuntapäättäjällä. Ehkä se on perisuomalainen tapa: kun ei moitita, se on kiitos.
– Kuluneet neljä vuotta ovat olleet kunnallispolitiikan kannalta Suomen itsenäisyyden ajan vaikeimmat: vuonna 2020 alkoi koronapandemia, jonka myötä Suomessa otettiin käyttöön valmiuslait. Sen jälkeen alkoi Venäjän hyökkäysota Ukrainaan, joka heijastuu tänne meille saakka, Tuononen sanoi.
Eikä siinä vielä kaikki: vuonna 1865 voimaan tullut kunnallisasetus heitti kuperkeikkaa, kun soteuudistus saatiin maaliin.
– Se oli mullistava muutos, ja siihen tuli päälle vielä työllisyysalueuudistus, voi sanoa, että ei itselle, vaan jokaiselle valtuutetulle on kausi ollut haastava. Kaikesta huolimatta ollaan Äänekoskella saatu asioita hoidettua, vaikka ristivetoa on ollut kiivaiden keskustelujen saattamana, Tuononen muisteli.
Kuluneella valtuustokaudella on kaupungin talous pidetty hyvässä kunnossa.
– Yhtä poikkeusvuotta lukuunottamatta, sillä jostain kumman syystä meidän sosiaali- ja terveyslautakunta ylitti menonsa noin 9 miljoonalla eurolla. Se johti meidät pysyviin valtionosuuksien menetyksiin, ja sitä hedelmää me nyt sitten kannamme, Tuononen harmittelee.
Valtuustokauden aikana luotu strategia kuuntelemalla ja osallistamalla asukkaita ja tästä syntyi Äänekoski-Ilmiö, joka on saanut runsaasti positiivista näkyvyyttä valtakunnan tasolla. Vaikka moni asia on muuttunut, seuraa kaupunginjohtaja monia asioita talouden lisäksi: koulutusta, varhaiskasvatusta, työllisyyttä, kaavoitusta, ilmanlaatua sekä asukkaiden hyvinvointia ja yritysten elinvoimaa.
– Vaikka kausi oli kuoppainen, saatiin investointeja valmiiksi: painotalon peruskorjaus, ylipainehalli, Suolahden uimahallin peruskorjaus, Rantaviidakko, skeittihalli, Koiviston päiväkoti, Koulumäen koulun C-osa, Pankkisilta ja lukuisat tiehankkeet ja Keskuspuisto.
– Kun talvet ovat muuttuneet syksyiksi, se näkyy tiestön kunnossa. Tähän me joudumme panostamaan rahallisesti.
Uuden edessä ovat mietteet valoisat ja eteenpäin suuntaavat. Vaalitulosta pitää kunnioittaa, ja nyt näyttää siltä, että kaupungin johtotroikka on nimeltään Tuononen, Lunttila ja Kiiskinen.
– Uskoisin, että nyt tulee olemaan sopuisampi kausi. Panostamme nyt uusien ja kokeneiden valtuutettujen koulutukseen, keskustellen ja yhdessä pohtien, kuinka otamme asiat Äänekoskella käytäntöön. Kuntalaissa ja kuntien toimintatavoissa on tapahtunut muutoksia viime vuosikymmeninä, joten on syytä päivittää muun muassa kokouskäytänteitä ja jääviyssääntöjä. Kun valtuutetuilla ja lautakuntien jäsenillä on tieto, alkaa asiat mennä ruotuunsa heti alkuunsa.
On syytä muistuttaa mikä on valtuuston rooli, mikä hallituksen ja lautakuntien ja mitkä ovat virkamiesten roolit.
– Nämä ovat lainsäädännössä selkeästi kerrottu, joten meidän tehtävänä on pitää huolta siitä, että myös päätöksentekoon osallistuvat tietävät kuinka asioista päätetään. Lainvastaisuuksia me emme voi tehdä, ja virkamiehenä on pidettävä siitä huolta, ettei näin pääse käymään.
Kun katsoo eteenpäin, näkee kaupunginjohtaja paljon hyvää: Äänekoskella on kouluverkko mallissaan ja vapaa-ajan paikat kunnossa. Korkea työttömyys huolettaa vaikka sen hoito ei olekaan kaupungin käsissä. Yrityksen luovat työpaikkoja ja kaupungin tehtävänä on luoda Äänekoskesta yrityksille vetovoimainen kunta.
– Talouden kanssa tulee olemaan ongelmia, jos maan hallitus ei pääse sopuun valtionosuusuudistuksesta. Jokainen puolue myöntää sen olevan pielessä ja kohtelee kuntia epätasa-arvoisesti. Jos se korjataan vastaamaan kuntien nykyisiä – ei menneitä – tehtäviä, se korjaisi tilannetta. Uudistus on kirjattu hallitusohjelmaan, mutta jos sitä ei saada valmiiksi, me häviämme valtionosuuksissa kohtuuttomasti, Tuononen sanoo huolestuneena ja toivoo, että viesti menee Arkadianmäelle saakka.
Sotekiinteistöjen myyntineuvottelut ovat edelleen kesken.
– Kun saamme allekirjoitettua hyvinvointialueen kanssa vuokrasopimukset, uskon että myynti etenee vauhdikkaasti. Toivottavasti ihan pian, sillä tilanne on kuntien kannalta erittäin sekava. Vaalien myötä myös aluehallinnossa aloittaa uusi valtuusto ja -hallitus, jonka tehtävänä on suhtautua kriittisesti nykyiseen palveluverkkoon. Se ei ole kiitollinen tehtävä, sillä karsintakierros saa uusia kierroksia. Toivottavasti saamme säilytettyä kunnan alueella Konginkankaan ja Sumiaisten vanhusten palvelukeskukset, Matti Tuononen toivoo.
