Kaupunginhallitus käsittelee ensi maanantaina Suolahden Alkon puolesta tehtyä valtuustoaloitetta. Esityksen mukaan hallitus vetoaa Alkon johtoon, jotta se peruuttaisi myymälän lakkauttamispäätöksen.
Kahdeksan valtuutetun allekirjoittama vetoomus sai tukea Ääneseudun Kehitys Oy:ltä. Yhtiön mukaan ”Suolahden taajaman ja yritysten elinvoimaisuus tulee kärsimään Alkon myymälän lopettaessa toimintansa”.
Alko Oy:n aluepäällikön Jari Hiekkataipaleen mukaan Äänekoskelle jäävät keskustan ja Hirvaskankaan kaksi myymälää ovat enemmän kuin muissa saman kokoluokan kaupungeissa. Lausunnon mukaan esimerkiksi Tuusulassa, Keravalla, Raahessa, Kemissä, Iisalmessa ja Hyvinkäällä on vain yksi Alkon myymälä.
Lähin verrokkikunta eli Jämsä on jäämässä myös yhden alkoholimyymälän varaan, kun Jämsänkosken taajama kokee Suolahden kohtalon.
Valtuustoaloitteen mukaan Alkon olisi syytä lakkauttaa mieluummin Hirvaskankaan kuin Suolahden myymälä. Hiekkataipale perustelee Hirvaskankaan myymälän säilyttämistä matkailijoiden tarpeella.
Hiekkataipale pahoittelee lausunnossaan sitä, että osalle asiakkaista aiheutuu asiointimatkojen lievää pitenemistä. Myymäläverkoston kokonaiskannattavuuteen vetoava Alko arvioi kuitenkin, että asiakkaiden, vastuullisuuden, henkilöstön ja talouden näkökulmasta valinta Suolahden ja Hirvaskankaan välillä osuu edelliseen.
”Yleisesti voi todeta, että alkoholijuomien myynti Alkossa on laskenut useana vuonna peräkkäin – näin myös Keski-Suomessa”, Hiekkataipale kirjoittaa.
