Järjestyksessään 48. Keitele Regatta starttaa Äänekosken satamasta ensi lauantaina 28. kesäkuuta klo 9.05.
Lähes puolivuosisatainen purjehduskisa kerää osallistujia vuosikymmenestä toiseen ympäri Suomea. Perinteinen Keitele Regatta on osallistujille mieleinen, sillä Ala-Keiteleen pursiseura taitaa hyvät järjestelyt sekä huikean upean paikan yöpymiseen saunoineen ja ruokailuineen.
Pursiseuran kommodori Petteri Laahanen on jo odottavalla kannalla: tapahtuma on jo kilpailijoita varten valmiina.
Tänä vuonna mukaan lähtee 12 venekuntaa ja veneissä on tähän tietoon yhteensä 34 purjehtijaa. Tulevaisuudessa oli mukava olisi, jos starttiin saataisiin parikymmentä venettä. Iloa toki antaa, että saamme mukaan todella kovatasoisia purjehtijoita, joten varmasti saadaan mielenkiintoinen purjehduskisa, Laahanen sanoo.
Tulospalvelusta mukana oleva Timo Niskanen on ollut mukana yhtä vailla alusta saakka.
– Kisa on ainutkertainen myös osallistujien näkökulmasta, onhan Keitele Regatta tietääksemme maamme ainoa kaksipäiväinen sisävesien matkapurjehduskilpailu. Järjestäjien kannalta alkaa tunnelma tiivistyä lauantain starttia ajatellen. Uskon, että tästä tulee purjehduksellisesti kovatasoinen kisa ja se myös järjestelyissä huomioidaan.
Samppa J Salminen on MM-luokan purjehtija, kolminkertainen suomenmestari joka on käynyt kisaamassa isommissakin ympyröissä: Sveitsissä järjestetyissä euroopanmestaruuskisojen hopea on myös komea saavutus. Hän on moninkertainen Keitele Regatan voittaja ja samalla nimetty Keiteleen nopeimmaksi purjehtijaksi.
Sää ja tuuliolosuhde on kaikille sama. Salminen toivoo hyviä tuulia, kunhan ei liian reipasta kuitenkaan.
– Kaikki kelit ovat mielenkiintoisia. Heikkotuulisella säällä tulee yleensä suurimmat erot, sillä joskus on hankala löytää sopivat kohdat, mistä mennä, Salminen sanoo.
Hän on Keitele Regatan vakikävijä. Aivan tarkkaan ei mies muista, kuinka monta kertaa on tullut osallistuttua.
– Olen ollut mukana 1980-luvun alusta lähtien, ja vain muutama kerta on jäänyt väliin. Olen tullut mukaan aina kun olen päässyt, Salminen sanoo.
Salmiselle sana regatta kertoo jo paljon. Kisa on erilainen, missä hänet ja veneensä Nikea yleensä nähdään.
– Tämä eroaa normaalista ratapurjehduskisasta, joka kestää yleensä noin tunnin verran. Matkakilpailussa päästää kokemaan erilaisia kapeikkoja, joita rannat ja saaret saattavat varjostaa. Mutta parasta Keitele Regatassa on rento meininki, jonne kaikki tulevat iloisella mielellä. Ja suurena bonuksena vielä yhteinen, mukava illanvietto, jossa on saanut kuulla jopa elävää musiikkia, Samppa J Salminen.
– Huomioitavaa on myös, että mukaan tulee Sakari Pesolan tiimi, joka on juuri saapunut luokkansa maailmanmestaruuskilpailuista Kreikasta ja oli viime vuonna Regatassa Keiteleen nopein. Hienoa, että kilpailu houkuttelee tänäkin vuonna runsaasti pääkaupunkiseudun Lightning purjehtijoita ja mikä parasta mukana on myös nuoria purjehtijoita, Timo Niskanen sanoo.
Ensimmäinen osakilpailu purjehditaan Matilanvirralle, jossa on kaikkien odottama hernerokkatauko, toinen on Matilasta Pursiseuran tukikohtaan Lapinniemeen jossa saunotaan, yövytään, kerrataan päivän tapahtumia ja suunnitellaan sunnuntain osakilpailua Äänekosken satamaan jonne kilpailu myös päättyy sunnuntaina iltapäivällä.
