Äänekosken ja Saarijärven kaupungit aloittavat yhdessä merkittävän kehityshankkeen, joka tuo uudenlaista elinvoimaa, asumisratkaisuja ja palveluja maaseudulle. Ely-keskuksen Euroopan maaseuturahaston myöntämä 270 000 euron rahoitus käynnistää syksyllä 2025 Keskustaajamien Älykkäät kylät -hankkeen, joka tarjoaa myös asukkaille mahdollisuuden vaikuttaa kaupungin kehittämiseen.
Maallemuutto on kasvava trendi, mutta se vaatii houkuttelevia ja toimivia ratkaisuja niin asumiseen, palveluihin kuin yhteisöllisyyteen. Äänekosken ja Saarijärven Keskustaajamien Älykkäät kylät -hanke vastaa tähän tarpeeseen kehittämällä uusia, sidosryhmälähtöisiä suunnitelmia molempien kaupunkien pilottialueille.
Hankkeen tavoitteena on luoda elinvoimaisia alueita, jotka vastaavat niin nykyisten asukkaiden, paikallisten yritysten kuin uusien muuttajien tarpeisiin. Uudet alueet viestivät kaupunkien kyvystä suunnitella tulevaisuutta kestävästi ja modernisti, unohtamatta vahvaa yhteisöllisyyttä ja paikallista identiteettiä.
Käytännössä hanke tuo yhteen asiantuntijoita, paikallisia toimijoita ja asukkaita luomaan ratkaisuja, jotka parantavat digitaalista saavutettavuutta, tuovat uusia palveluita ja tarjoavat monipuolisia asumisvaihtoehtoja. Yhtenä innovaationa kokeillaan myös muuttokummi-toimintaa, joka auttaa uusia asukkaita kotiutumaan ja löytämään paikkansa yhteisössä.
– Yhteinen tekeminen ja rohkeat ideat ovat tämän hankkeen sydän. Uskomme, että yhteistyö Saarijärven ja Äänekosken välillä voi olla esimerkki koko Suomelle siitä, miten maaseutua kehitetään nykyaikaisesti ja vetovoimaisesti, kertoo Äänekosken kaupungin kehityspäällikkö Tanja Sulin.
Hankkeen kestoaika on 1.9.2025–31.12.2026 ja sen päätoteuttajana toimii Äänekosken kaupunki, osatoteuttajana Saarijärven kaupunki. Ely-keskuksen myöntämä 270 000 euron rahoitus mahdollistaa kunnianhimoisen suunnittelun ja toteutuksen, joka tuo pitkäaikaisia hyötyjä alueelle. Keskustaajamien Älykkäät Kylät -hanketta on edeltänyt Leader Viisarin myöntämä 5000 euron valmisteluraha, jolla mm. toteutettiin valtakunnallinen maallemuuttokysely.
Mahdollisuuksia myös työntekijöille
Hankkeen aikana avataan uusia työtehtäviä, joissa pääsee kehittämään uusia palvelu- ja asumiskonsepteja, viestintää sekä yhteisötoimintaa.
– Tämä on ainutlaatuinen tilaisuus olla mukana rakentamassa tulevaisuuden maaseutua ja samalla jättää oma jälkensä alueen kehitykseen, sanoo Saarijärven kaupungin hankekoordinaattori Mari Puranen.
