Brasilialaisella Jose Castrolla on huima suunnitelma. Hän toteuttaa Toivon kilometrit – 7780 km matkan polkemalla Norjan Nordkappista Lissaboniin Portugaliin, kulkupelinään polkuauto. Hän parkkeerasi polkuautonsa Äänekoskelle.
– Sain tiedon Josen tulosta Äänekosken kautta kohti etelää, joten varasimme hänelle majoituksen hotelli Hirvestä. Kävin tapaamassa häntä sunnuntaiaamuna viikkoa ennen juhannusta. Koska polkuauto toimii vain lihasvoimin, matkanteko vaikeutuu ylämäessä tai vastatuulessa. Hän oli joutunut työntämään pyöräänsä ylämäessä ja poliisi pysähtyi kysymään, tarvitseeko hän apua. Ohikulkijat olivat nimittäin soittaneet poliisille ja pyytäneet varmistamaan, ettei miehellä ole hätää. Jose oli kovin iloinen, että hänestä huolehditaan näin hyvin, kertoo Lions Äänekoski Helmin Pirkko Kokkonen.
Lion Jose Castro kertoi itsestään ja kokemuksistaan ympäri maailmaa. Hän kertoi myös matkansa aiheesta eli aikomus on kerätä varoja lasten syöpäsairauksia hoitaville järjestöille Ukrainassa ja Etelä- Afrikassa. Lions-järjestöllä on useita avustuskohteita ja yksi niistä on lapsuusiän syöpä.
Brasilialainen lion José Geraldo de Souza Castro, ikä 68 vuotta, toimittaja, valokuvaaja, sosiaalisesti aktiivinen, ympäristönsuojelija ja pyöräilijä aloitti uransa marraskuussa 1981, jolloin hän päätti pyöräillä Brasiliasta Espanjaan katsomaan Fifan jalkapallon maailman cupia ”Espanja 82”. Palattuaan Brasiliaan hän alkoi suunnitella pyöräilyä maailman ympäri – sunnitteli ja toteutti. Sen jälkeen hän on käynyt 78 maassa viidessä maanosassa; matkustanut 145 000 kilometriä polkien; seurannut kolme jalkapallon maailman cupia; joutunut rankkasateisiin, maanjäristyksiin ja selviytynyt viidestä hurrikaanista; voittanut maratonin Limassa Perussa; nähnyt paratiisisaaria ja joutunut näkemään lasten ja aikuisten kärsimyksiä Vietnamin sodan pakolaisleireillä; oppinut tuntemaan kansojen kärsimyksen kuivuudesta, nälänhädästä ja kurjuudesta Afrikassa ja Brasilian koillisosissa. Toisaalta hän on tutustunut historiallisiin paikkoihin, kuten Egyptin pyramidit, Eiffel-torni, Taj Mahal, Kwai-joen silta, Pisan torni ja lukemattomia muita. Lopuksi, hänen matkansa olivat loistavia oppitunteja maantieteessä, historiassa ja ennen kaikkea elämäntaidon oppitunneilla.
– Sunnuntaina keskustelumme jälkeen Jose lähti jatkamaan matkaa kohti Laukaata, seuraava yösija oli Varjolan tilalla. Harmi, että tavatessamme oli todella kylmät ja tuuliset säät, mutta hyvin iloisena hän hyppäsi pyöränsä satulaan ja lähti polkemaan kohti uusia seikkailuja, Pirkko Kokkonen kertoo.
Näin hänet työntämässä menopeliään nelostien varressa Konginkankaan ja Viitasaaren välillä lauantaina joskus ennen puoltapäivää. Tulin takaisin hieman ilta kuuden jälkeen ja tällöin hän päässyt Petomäen eteläpuolelle. Ihmettelin, että mikä ihmeen tyyppi hän oli, mutta nyt se selvisi.