Kipinä lähtee neljänteen finaaliin täynnä intoa. Liikuntatalolla saatetaan nähdä tänään historiallinen nousu Koripalloliigaan – jos ACO Basket kaadetaan kolmannen kerran.
Kipinä Basket perustettiin kahdeksan vuotta sitten, kun Joni Hautsalon kavereiden sekä sukulaisten yhteinen koripalloharrastus oli muuttunut katukoriksen suuntaan. Kohtalokas illanistujanainen vietettiin keväällä 2018 Jyväskylän Tansuhaaressa, kun ilmaan heitettiin ajatus, kuinka porukalla olisi kiva pelata, ei niin tavoitteellisesti mutta ei höntsätenkään.
– Oltiin pohdittu jo pitkään serkkupoikien, Mäntymaan veljesten, kanssa, että olisi mahtavaa pelata vielä yhdessä, ja ettei tasolla olisi niin väliä. Ilta eteni siihen, että soitimme Oksasen Eerolle, että mille kuulostaisi, jos tultaisi Kipinään pelaamaan, Kipinän valmentaja Joni Hautsalo muistelee.
Kipinällä oli joukkue Keski-Suomen Koripalloliigassa, ja kun Kipinän riveistä näytettiin vihreää valoa lähteä tavoittelemaan harrastesarjasta nousua kakkoseen. Alun taistelu on todellista, kun Kipinälle ei meinannut lohjeta sarjapaikkaa kakkosesta. Kipinä nousi raketin lailla ykkösdivariin, ja on nyt kotiyleisön ja koripallon seuraajien yllätykseksi raivannut tiensä finaalin kärkikahinoihin.
Joni Hautsalo sanoo ettei neljäs finaalipeli vienyt yöunia. Perjantaina ACO Basketilta ryöstetty voitto maistui mansikoilta ja nyt Kipinä lähtee täysillä hakemaan sinettiä finaaliin. Käsillä on finaalin ratkaisu, kun neljättä peliä lähdetään aloittamaan tilanteessa, jossa Kipinä on kaatanut oululaiset kotonaan jo kahdesti. Nousuun tarvitaan kolme voittoa.
– Hyvin on nukuttu, ja koko joukkue odottaa innolla pelaamaan pääsyä., Hautsalo toteaa iloisesti.
Kipinän onneksi kaikki pelaajat ovat pysyneet terveinä, Hinkkasen kaksoset eivät tosin pääseet perjantaina Ouluhalliin, mutta nyt on flunssa selätetty.
– Salmenkiven Sami mursi ranteensa viimeisessä välieräottelussa, mutta Sami on ollut mukana finaalimatseissa tärkeänä pukukoppipelaajana sytyttämässä ja tsemppaamassa joukkuetta, Hautsalo sanoo.
Päällimmäinen fiilis on hämmästys, sillä kun päässyt kaatamaan ison ennakkosuosikin, ACO Basketin, on se koripallopiireissä yllätys. Ennen neljättä finaalimatsia Hautsalo sanoo Oulun olevan yhä edelleen ennakkosuosikki.
– Ollaan pystytty haastamaan oululaiset, onneksi ollaan onnistuttu tekemään meidän juttuja ja saatu peli kulkemaan meidän suuntaan. Eihän tässä voi olla kuin iloinen ja onnellinen, Hautsalo huokaa.
Olisko Hautsalo valmentajana osannut uskoa, että Kipinä lähtee tavoittelemaan liigan korkean kynnyksen ylitystä?
– Kahdeksan vuotta sitten me tiedettiin, että ollaan hyvä kakkosdivarijoukkue. En ole osannut; ja tuskin edes kukaan meistä on osannut edes villeimmissäkään ajatuksissa olla yhden voiton päässä korisliigapaikasta.
Kipinän tarina on kasvanut hienosti.
– Ollaan saatu ihmisiä ympärillemme, mutta yhä toimitaan pienellä porukalla. Ollaan kasvettu koko ajan ja siinä samalla on nälkä kasvanut syödessä. Kun päästiin joukkueessa näkemään mahdollisuus nousta finaaliin, niin nyt ei voi muuta kuin katsoa mitä tuleman pitää. Joukkueen sisällä on ollut uskoa, ja osin sen voimalla ollaan lähdetty myös haastamaan todella kovaa ennakkosuosikkia. Ei olla spekuloitu liikaa, ollaan harjoiteltu ja pelattu kovaa meidän näköistä juttua ja samalla päivittäisen työnteon kautta nautittu ja menty eteenpäin, Hautsalo sanoo.
Hautsalo arvioi, että liigakelpoisuus täyttyy kyllä.
– Ei me olla huvikseen lähdetty tavoittelemaan liigapaikkaa – eihän me sitä tyrmätä, jos sinne päästään!
Kipinä Basket – ACO Basket neljäs finaali alkaa klo 17 Liikuntatalolla.
