Vaatimattomasti kauden aloittanut Äänekosken Huiman koripallomiehistö lähti lauantaina tavoittelemaan voittotilinsä avaamista vieraaksi saapuneen Turun Kristikan kustannuksella.
Pankkarilla pelatun ottelun voittajaa jouduttiin hakemaan aina jatkoajalta saakka ja lopulta kotijoukkue pääsi kuin pääsikin juhlimaan henkisesti tärkeätä voittoa lukemin 97–88 (23–25, 21–16, 18–22, 24–23, 11–2).
– Enteitä voitosta oli jo viime viikonloppuna, kun hyökkäyspeli oli jo kuosissa. Nyt saatiin piirun verran parempi puolustuspeli aikaiseksi. Viimeinen vitonen ja jatkoaika oli kauden parasta puolustusta, Huiman päävalmentaja Tommi Koskinen luetteli voiton avaimia.
Aivan koko ottelua ei äänekoskelaisten puolustus ollut hyvällä malilla. Varsinkin ensimmäisellä puoliajalla takamiehillä oli suuria vaikeuksia saada otetta vastustajaan ja näin Kristika pääsi usein ajamaan liian helposti korille. Myös vaihtotilanteissa oli usein epäselvyyksiä vaihdetaanko vai pystytäänkö omassa miehessä.
Ottelun voitto oli lipsahtaa vierasjoukkueelle päätösjakson alkupuoliskolla, kun se karkasi Huiman huonojen hyökkäyspään valintojen avittamana jo 10 pisteen karkumatkalle. Kotijoukkue ei ollut kuitenkaan valmis antautumaan.
– Otettiin siinä vähän eri paikkaprässiä mitä on pelattu aiemmissa peleissä ja se toimi aika hyvin, Koskinen totesi.
Koskisen käyttämä ”aika hyvin” on melko lievä ilmaisu. Huima hurjasteli 11-0 jakson reilussa minuutissa, eikä Kristika päässyt tässä välissä kunnolla edes pois omalta kenttäpuoliskolta.
Ottelu eteni kotijoukkueen kovan runin jälkeen tasaisesti aivan viime hetkille asti. Huima oli kiinni voitossa, mutta vahvan pelin pelannut vierailijoiden Joona Airenne (16/6) vei ottelun väkisin jatkoajalle.
Jatkoajan alku oli hieman sekavaa pelaamista puolin ja toisin. Viimein Huimassa ensiesiintymisensä tehnyt Samatar Abokar vapautti kotijoukkueen peli onnistuneella kolmosella. Huima vei jatkoajan lopulta selkeästi lukemin 11–2.
– Abokar toi pallovarmuutta, rauhallisuutta ja puolustuspeliin ulottuvuutta, mitkä ei näy tilastoissa, Koskinen kehui uutta tulokasta.
Äänekoskelaisten voiton takuumiehet olivat kuitenkin Zach Naylor (31/19) ja Deontaye Buskey (31/3). Buskey oli suorastaan liekeissä neljännellä jaksolla, kun Huima tuli mukaan peliin. Nopeissa ja puolinopeissa hyökkäyksissä lähes pitelemätön takamies teki neljännellä jaksolla muhkeat 16 pistettä. Kotimaisesta osastosta Veeti Jämsen teki 12 pistettä ja Joona Lasarov onnistui kahdessa kolmenpisteen heitossa. Muilta olisi saatava vielä enemmän panosta, mikäli Huima haluaa taistella voitoista sarjan kärkipään joukkueiden kanssa.
Seuraavaksi Huima pääseekin testaamaan tasoaan sarjan kärjen kanssa, kun se matkustaa 12. marraskuuta sarjakakkosena majailevan Torpan Poikien vieraaksi Helsinkiin.
