Kysyimme kansalta: ”Miten meillä menee?”

Väki vähenee, vaikka Äänekoskella viihdytään hyvin. Työpaikat ankkuroivat, mutta moni asuu muualla.  

Kaupungin väkiluku on pudonnut alle 19 000 asukkaan. Halvat asunnot, palvelut, harrastusmahdollisuudet ja luonnonläheisyys eivät riitä houkuttelemaan uusia asukkaita poistuvien tilalle. Väki ikääntyy. Äänekoskella käydään työssä enemmän, kuin täältä käydään ansiossa muualla. Pikakyselyn mukaan Äänekoskella kuitenkin viihdytään, kun tänne on asetuttu.

Yrittäjä Tuomo Jauhiainen uskoo työpaikkojen synnyn lisäävän Äänekosken vetovoimaa. 

– Työpaikat taitavat olla semmoinen vetovoimatekijä, joka loppujen lopuksi pitää asukkaat paikkakunnalla ja hyvässä lykyssä saa jopa muuttamaan tänne, arvioi Tuomo Jauhiainen.

Hän pyörittää kuljetus- ja nostoalan yritystä jo kolmannessa polvessa. Hän on asunut ikänsä paikkakunnalla. Ensin Suolahdessa ja nyt kymmenen vuotta Äänekoskella.

– Palvelut ja harrastusmahdollisuudet ovat ihan riittävät meikäläisen viihtymiseen.

Nuori yrittäjä kertoo, että perhe ja luonto ovat vastapainona työlle.

– Pois en halua muuttaa, kunhan vain toimeentulon mahdollisuudet säilyvät. Tarkoitus on jopa  siirtyä takaisin maanläheisille juurille Suolahden Kalliolahteen, hän myhäilee.

Jauhiainen painottaa, että tärkeä tekijä Äänekosken elinvoimalle ovat paikalliset yrittäjät.

– Sellutehtaan rakentaminen toi nostetta ja vieläkin on rakennusalalla käynnissä hankkeita, jotka työllistävät toivottavasti myös paikallisia.

Hänen mielestään on kaikkien kaupunkilaisten etu, kun käytetään oman kylän osaamista ja kilpailukykyisiä palveluja.

– Tämän voisi kaupunkikin huomioida entistäkin kattavammin hankinnoissaan, Jauhiainen muistuttaa.     

Tuija Suikka on asunut Suolahdessa runsaan kahden vuoden ajan ja viihtynyt hyvin.

– Tyttären mies sai täältä työpaikan. Perhe muutti ja mummo päätti tulla perässä lähemmäs lastenlapsia.

Työpaikkakin järjestyi ja Suikka pyörittää nyt Suolahden R-Kioskia. Joensuusta vilkkaiden karjalaisten parista tulleena sekä puheliaassa Savossa pitkään asuneena hän toteaa keskisuomalaisten olevan  hieman varautuneempia kuin itäisempien alueiden väen.

– Mukavia ihmisiä suolahtelaiset ovat ja tässä työssä on tullut tutuiksi jo ison joukon kanssa.

Kaupungin vetovoimaa pohdittaessa harmittaa Suolahden osalta palvelujen siirtyminen Äänekoskelle.

– Ilman omaa autokyytiä asiointi on aika hankalaa, hän arvioi.

Viihtymisen kannalta saisi hänen mielestään Suolahdessa ja Äänekoskella olla enemmän erilaisia aktiviteetteja ja pieniä tapahtumia ympäri vuoden, eikä vain kesäisiä isoja kihauksia. 

– Voisi  olla vilkaampaa kahvilaelämää, kotiruokapaikkoja ja vaikka päivätansseja ikäihmisille. Talvi on nyt täällä sellaista mörköaikaa, että ollaan vaan.

(juttu jatkuu kuvan alla)

Tuija Suikka, R-Kioski, Suolahti

Opiskelijat Janniina Vilkman ja Mehdi Amini ovat tyytäväisiä Äänekoskeen.

– Täällä on paljon kavereita ja olen muuttamassa Äänekoskelle. Tämä on kiva kaupunki ja viihdyn täällä paremmin kuin Jyväskylässä, hehkuttaa Pokessa kasvatus- ja ohjausalaa opiskeleva Janniina Vilkman.

– Joo, täällä on mukavia ihmisiä ja hyvät harrastusmahdollisuudet, vakuuttaa vuoden Suolahdessa ja kolme vuotta Äänekoskella asunut Mehdi Amini.

Metallipuolen ammattiin opiskelevan afgaanitaustaisen nuoren miehen suomen kieli sujuu hyvin.

– Etenkin liikuntapuolella mahdollisuuksia on paljon, arvioi lentopalloa ja jalkapalloa pelaava aktiiviurheilija.

– Kuntosalillakin tulee käytyä, hän kertoo.

Vilkman ja Amini toteavat, että opintojen jälkeenkin voisi jäädä Äänekoskelle, jos vain työtä järjestyy. 

– Täällä on kaikkea ihan riittävästi viihtymiseen. Se on paljon itsestä kiinni miten asioitaan järjestää ja pärjää, nuoret pohtivat.

(juttu jatkuu kuvan alla)

Opiskelijat Janniina Vilkman, Mehdi Amini Äänekoski

Opiskelijat Enna Häkkinen ja Joona Laitinen toivovat linja-autoasemaa pian rakentuvaksi.

– Voisihan sitä isompi kaupunki olla kivempi, mutta kyllä täälläkin pärjää arvioivat äänekoskelaiset Enna Häkkinen ja Joona Laitinen.

– Hyvä koulu ja kavereita, niin mikä on ollut viihtyessä, Häkkinen toteaa.

– Jos saisi sitten joskus työpaikan, niin voisi tänne jäädäkin he arvioivat yhdessä. 

Joona Laitinen opiskelee logistiikka-alaa Viitasaarella ja bussiyhteydet saisivat olla paremmat.

– Jyväskylän suuntaan pääsee kyllä ihan hyvin, mutta pohjoiseen heikosti.

Linja-autoaseman pitäisi olla nuorten mielestä kaupunkimaisesti toiminnassa keskustassa ja bussien reitit sen kautta.

Nuorille he kaipaavat lisää aktiviteettejä ja luontevaa paikkaa tavata ikäkavereita.

– Nyt porukat parveilee täällä Sittarin aulassa ja ovat joittenkin mielestä häiriöksi.

Moottoriurheilua harrastavan Laitisen toiveena on mopoille ajorata, jossa voisi temppuilla ja touhuta rauhassa.

– Ei koituisi häiriötä kellekään, eikä poliisinkaan tarvitsisi puuttua ajeluun, Laitinen aprikoi.    

Opiskelijat Enna Häkkinen ja Joona Laitinen, Äänekoski