Miten Äänekoskella saadaan pidettyä tehdastyömaan mukanaan tuoma pöhinä yllä? Voisiko Äänekoskesta tulla entistä vehmaampi ja vireämpi kaupunki? Nämä tuhannen taalan kysymykset ÄKS esitti pitkän linjan vaikuttajalle, kansanedustaja Lauri Ihalaiselle.
Lauri Ihalainen sanoo, että itsessään investointi oli Äänkoskelle ja koko Suomelle erittäin merkittävä piristysruiske.
– Tämän kokoluokan investointeja on tehty Suomessa luvattoman vähän. Meillä on ollut ydinvoimarakentamista ja joitakin metsäteollisuuden investointeja, mutta ei näin ison mittaluokan investointeja, Ihalainen laskee.
Investoinnin vaikutukset eivät rakennusaikana rajoitu Äänekoskeen. Hankintaa tapahtuu 200 kilometrin säteellä.
– Myyntiä, korjauksia, kuljetuksia, palveluita. Investointi näkyy laajasti tällä talousalueella, ja totta kai Äänekoski tästä myös hyötyy. Tämä näkyy talouden kasvun lisäksi myös henkisessä ilmapiirissä, monella palvelupuolella sekä asumisessa ja ravintolapalveluissa.
Ihalainen pitää erityisen tärkeänä uuden polven sellua. Se on mielenkiintoinen raaka-aine josta on moneksi.
– Sivutuotteen innovaatiokehitys eli erilaisten tuotteiden aikaansaaminen markkinoille, ja siihen liittyvien yritysten perustaminen Äänekoskelle. Pystyykö Äänekoski sellua uudella tavalla hyödyntämään uusien innovatiivisten yritysten kautta? Nyt on Äänekoskella tilaisuus tulla tällaisten yritysten tyyssijaksi, Ihalainen sanoo.
Yritysten kotipaikkana Äänekoski olisi logistisesti hyvä. Tehdasinvestointi toi mukanaan infran parannushankkeet Nelostielle ja rautatielle, eli siltä osin homma toimii.
– Toki yrityksiä syntyy muuallekin, mutta olisi vallan hullu juttu, jos ei Äänekoskelle. Nyt olisi kiire luoda edellytyksiä tämän kaltaisille yrityksille. Kaavoituksen ja asuntorakentamisen ongelmat pitäisi ratkaista pian, jos sellaisia on olemassa. Äänekosken kannattaisi olla tässä modernin uuden polven biotalouden ja metsäteollisuuden uuden kasvun kaupunki, joka pystyisi osoittamaan, että teollista toimintaa tukevia palveluja halutaan tänne.
Positiivisen kierteen ylläpitoon pitäisi Ihalaisen mukaan laittaa nyt paukkuja kehiin.
– Pitää olla tarkkana ettei työvoimavirrat lähde Äänekoskelta muualle. Tämä tukisi myös erilaisten palveluyritysten konseptia tällä alueella. Varmasti kaupunki on jo tehnyt pidemmän aikavälin elinkeinoteollisuus- ja palvelustrategian hahmottamista kaupungille ja lähialueelle. Äänekosken pitäisi verkostoitua tässä muiden kaupunkien kanssa, eikä jäädä yksin, uskon, että tällaista työtä on jo Äänekoskella tehty. Nyt on aika rakentaa hyvää jalustaa uudelle yritystoiminnalle. Nyt on sysäyksiä ilmassa, ja pitää olla tarkkana, ettei täällä eletä onnen ohi.
