Hyvät kuulijat
Äänekosken kaupungilla on takanaan hyvin monimuotoinen vuosi. Olemme havainneet että meillä on haasteita enemmän kuin strömsölaisilla.
Vuoden vaihtuessa on tapana hieman muistella mennyttä vuotta sekä kurkistella myös tulevaa. Väistyvänä kaupunginvaltuuston puheenjohtajana otan oikeuden antaa nyt taas niin muodikkaita wanhan ajan kouluarvosanoja menneestä vuodesta ja valtuustokaudesta.
Nelonen. Heikko tulos. Merkitsisi luokalle jäämistä.
Tämän arvosanan annan inho- tai into-realismia noudattaen äänekoskelaiselle kunnallispolitiikalle. Puolueettomaksi perusteluksi käy äänestysaktiivisuus lokakuun kuntavaaleissa. Vain vähän yli puolet eli 58 prosenttia oikeutetuista kävi äänestämässä.
Lähtökohta oli kuitenkin koko maan politiikkaa ajatellen puolueille otollinen. Linjaeroja ja vaihtoehtoja puolueiden välillä oli tarjolla mm. suhteessa kuntaliitoksiin ja terveydenhuollon järjestämiseen ? samoin mielenkiintoisia haasteita edessä.
Äänekoskella äänestäjät ehkä saivat tarpeekseen kesän ja alkusyksyn ajan velloneesta kaupungin johtamiseen liittyvästä kinastelusta. Ehkä äänestäjät pettyivät siitä, että laaja ja äänekäs keskustelu päättyi siihen, ettei mikään muutu ? vaikka yleinen tuomio oli että nykyinen meno ei voi jatkua, vaan että kaupunkia pitää alkaa oikeasti tahto-johtamaan ? niin viranhaltijoiden valmistelun ja esittelyn, kuin poliittisen päätöksenteonkin osalta. Vaikeat ajat vaativat tiukkuutta ja päättäväisyyttä sekä mukavuusalueiden unohtamista.
Odottaa sopii, että neljän vuoden kuluttua arvosana on parempi. Lokakuun vaalit toivat Äänekosken uuteen valtuustoon yli kolmanneksen vaihdon. Tämä voi merkitä uutta voimaa päätöksentekoon, mutta se voi varsinkin aluksi merkitä myös turhautumista ja sitä kautta ongelmia, joita syntyy katteettomista odotuksista ja/tai lupauksista.
Tasapuolisuuden vuoksi voisin kyllä antaa saman luokattoman arvosanan maan hallituksen kuntapolitiikalle. Vuoden aikana on selvitelty ja keskusteltu peruskuntien tarvittavasta kokoluokasta sekä terveydenhuollon järjestämisestä, mutta mitään edistystä saati valmista ei ole syntynyt. Kuntakenttään on vain saatu levitettyä epätietoisuutta ja epävarmuutta.
Kuutonen. Välttävä.
Tämä arvosanan voi antaa kaupungin taloudelliselle tilanteelle. Uuden Äänekosken ensimmäiset viisi vuotta menivät yhdistymisavustusten ja omaisuuden myyntien kautta kainalokepeillä, eikä tarvittaviin rakenteellisiin muutoksiin ollut rohkeutta tarttua.
Kuluneen vuoden aikana on kuitenkin saatu aikaan yhteinen näkemys siitä, että kaupungin talouden kuntoon saaminen on välttämätöntä ja että se edellyttää toimia, jotka merkitsevät myös joidenkin palveluiden heikentymistä.
Sairaus on tunnistettu ja lääkkeen määrästä ja annostelusta olemme jo myös sopineet taloussuunnitelman hyväksymisen myötä. Lääkityksen määrityksestä ja vaikutusarvioista on kuitenkin epäselvyyttä. Valitettavaa on että, kun lautakunnissa päästään säästötoimenpiteiden konkreettiseen täytäntöönpanoon, alkaa puolustustaistelu. Voisi sanoa, että kaupungin talouden todellinen vakauttaminen on edelleen vähän kuin aloittamista vailla valmis.
Arvosana ei ole tätä huonompi, koska kulunut syksy on osoittanut, että useimmat muut kunnat ovat lähimain samassa tilanteessa. Moni naapuri on joutunut nostamaan veroasteensa 21 prosenttiin ja silti tuleva vuosi uhkaa jäädä alijäämäiseksi.
Äänekosken 1½ miljoona euroa ylijäämäinen talousarvio näyttää tässä suhteessa vallan kunnialliselta. Alkava vuosi osoittaa, käykö kuitenkin niin kuin sadussa: ?luvata ja täyttää, vaikealta näyttää?. Nyt, jos joskus, kysytään taitoa johtaa niin taloutta, toimintaa kuin henkilöstöäkin.
Kahdeksan. Vallan tyydyttävä tai jopa hyvä.
Tämä arvion ansaitsee yritys- ja elinkeinotoiminta Äänekoskella.
Vaikeina aikoina teollisuuspaikkakunnan teollinen perimä pitää pintansa ja näyttää voimansa. Äänekosken suurteollisuus on pitänyt asemansa hyvin suhteessa kilpailijoihin ja täällä on toistaiseksi vältytty todella pahoilta toimintojen alasajoilta ja irtisanomisilta. Toki yksittäisiä takaiskujakin on kohdattu ja tullaan vieläkin näkemään, mutta vastavuoroisesti on kuultu myönteisiäkin uutisia.
Työllisyystilanne on pysynyt kaupungin kroonisena ongelmana ja koko tulevienkin aikojan haasteista pahimpana. Erityisesti työmarkkinoille tulevien nuorten työnsaantia tulisi voida edistää ja syrjäytymistä välttää.
Perusteollisuuden ja hyvän työpaikkaomavaraisuuden myötä Äänekoskella on kaupunkina edelleen kaikki edellytykset menestyä itsellisenä tai liitoskuntia vastaanottavana kuntana tulevassa kuntajakokilpailussa.
Pohjoisen Keski-Suomen kunnat ovat perustellusti kateellisia Äänekosken asemasta teollisuuden sekä mm. kauppa- ja oppimispalveluiden keskuspaikkana, mikä tarjoaa hyvät kasvuedellytykset mm. alihankinnalle ja erilaisille palveluille.
Kymmenen. Hyvin kiitettävä.
Hengissä selviytyminen. Eihän ole hyötyä suunnitella ensi vuotta tai seuraavaa, ellei ole varma huomisesta. Voimme lohduttautua ainakin sillä, että maailman loppua ei tullut tänäkään vuonna. Meillä on vanhaa vuotta vielä hieman jäljellä, mutta mm. Australiassa on eletty uutta vuotta jo monta tuntia.
Heitetään nyt hetkeksi arkihuolet ja nautitaan vuoden vaihteesta. Omasta ja kaupungin puolesta toivotan läsnä oleville ja kaikille kaupunkilaisille onnekasta ja menestyksekästä vuotta 2013.
