Varusmiesten ja muun muassa kertausharjoituksia suorittavien asevelvollisten matkustus kaukoliikenteen junissa muuttuu ensi vuoden alusta alkaen huomattavasti entistä yksinkertaisemmaksi. Nykyiset paperiset litterat eli tarkistuslipukkeet poistuvat käytöstä, ja jatkossa varusmiehet tarvitsevat junassa matkustamiseen vain muovisen, VR:n tunnisteella varustetun varusmieskortin sekä Puolustusvoimien lomapuvun. VR ja Puolustusvoimat allekirjoittivat asiasta pitkäaikaisen yhteistyösopimuksen tiistaina.
– Tuemme Puolustusvoimia tekemällä matkustuksen entistä helpommaksi. Uuden matkustusmallin ensimmäinen toteuttaja on VR, joka on aina tehnyt hyvää yhteistyötä Puolustusvoimien kanssa. Uudistus vähentää erityisesti Puolustusvoimien hallinnollisia kustannuksia. Muutoksen myötä myös koko Suomen rautateiden ajan eli 151 vuotta käytössä olleet litterat jäävät historiaan, VR:n matkustajaliikennedivisioonan johtaja Antti Tiitola selvittää.
Helppouden ohella uusi toimintamalli parantaa varusmiesten matkustamisen turvallisuutta.
– Lomille lähtevää varusmiestä voi painaa väsymys. Tällöin oman ajoneuvon käyttö varsinkin talviliukkailla ja pimeällä sisältää riskejä. Pyrimme yhdessä VR:n kanssa kannustamaan asevelvollisia käyttämään ympäristöystävällistä junaa yksityisautoilun sijasta. Lisäksi sopimus mahdollistaa henkilötyövuosissa säästyvien resurssien kohdistamisen koulutukseen ja suorituskyvyn kehittämiseen, toteaa everstiluutnantti Ville-Veikko Vuorio Pääesikunnasta.
Muutoksen myötä varusmiesalennus jää pois käytöstä. Varusmieskortti toimii junalippuna, jonka konduktööri tarkistaa kuten muutkin junaliput. Varusmiehet matkustavat junan Eko-luokassa vapaina olevilla istumapaikoilla. Paikkaa ei varusmieskortilla voi varata mistään ostokanavasta. Uudistus ei koske siviilipalvelusta suorittavien asevelvollisten matkustamista eikä Helsingin Seudun Liikenteen (HSL) ja VR:n lähiliikenteen matkoja.
