Äänekoski Gamesin kuumin urheilija on viime kesän EM-keihäskisan pronssimies Ari Mannio, jonka minimitavoite Liikuntapuistossa on kauden parhaan tuloksen parantaminen. Lehtimäen Jyskettä edustavan Mannion, 25, pisin heitto tällä kaudella on Shanghaissa toukokuussa heitetty 83,43.
– Tulen tekemään tulosta. Äänekoski on hyvä paikka heittää, sillä tuulet on saatu siellä käännettyä yleensä suotuisiksi. Toivottavasti kelikin on vielä hyvä, Mannio kertoo ÄKSälle.
Kahdella viime vierailullaan Mannio on heittänyt Äänekoskella kauden sen hetken kotimaisen kärkituloksen. Vuonna 2010 Mannio heitti yhä voimassaolevan kenttäennätyksen 85,12. Viime vuonna voitto irtosi tuloksella 83,74. Silloin Shanghain tulos parani liki kolme metriä.
Kauden kärkitulos tietäisi tällä kertaa Manniolle omaa ennätystä, sillä Tero Pitkämäki on jo heittänyt 87,60. Tasaisena heittäjänä tunnetun Mannion ennätys on 85,70 vuodelta 2009.
– Kärkitulos on nyt kova, mutta sihen on mahdollisuus, jos onnistun täydellisesti. Vähään aikaan ei ole tullut oikein hyvää heittoa. Nyt sellainen pitäisi saada ulos, MM-Moskovaan tähtäävä Mannio kertoo.
MANNION KOVIN kilpaveikko torstaina lienee kokenut Jarkko Koski-Vähälä, 34, jonka ennätys on 84,12. Toissa vuonna Koski-Vähälä todisti olevansa yhä varteenotettava heittäjä voittamalla Pihtiputaan Keihäskarnevaalit. Koski-Vähälä on Kimmo Kinnusen henkilökohtainen valmennettava.
Äänekoskelaisittain kiinnostavin keihäsmies on kuitenkin Jami Kinnunen. Kolmannen polven 18-vuotias kepittäjä heittää ensimmäistä kesäänsä aikuisten 800-grammaisella keihäällä.
Kinnunen tavoittelee tällä kaudella isänsä Kimmon saman ikäisenä heittämää tulosta 71,72. Alkukesän aikana Jami on heittänyt ennätyksekseen 67,86.
Jami ei heitä vain tuloksesta, sillä paikalle saapuu myös hänen kovin kilpakumppaninsa, myös 18-vuotias Konsta Koskela Lapualta. Koskelan paras tänä kesänä on 68,87.
