Äänekosken Yrittäjät ry sai historiansa toisen naispuheenjohtajan, kun ruoriin astuu energinen Maria Kokko.
Maria Kokko, 40, valittiin Äänekosken Yrittäjät ry:n syyskokouksessa järjestön puheenjohtajaksi. Jäseniä järjestössä on noin 230. Kokko on pitkän linjan yrittäjä. Puutarha-alan yritystä Äänekosken Tärttämäessä pyörittävä Kokon pariskunta on ollut yrityksen vetovastuussa parikymmentä vuotta. Maria Kokko on ollut aktiivisesti mukana Äänkosken Yrittäjät ry:n toiminnassa neljän vuoden ajan.
– Olen ollut hallituksessa tuon jakson, toimien sihteerinä, rahastonhoitajana ja varapuheenjohtajana. Mukaan tulin alun alkaen siksi, että saisimme nuorten yrittäjien toimintaa aktiivisemmaksi. Yhdistys ja sen toiminta on tullut tutuksi, Kokko hymyilee.
Suuria mullistuksia yhdistyksen toimintaan ei ole uuden puheenjohtajan mielessä vielä vilahdellut.
– En tule mitään suuria linjoja muuttamaan, mutta se, mitä haluaisin, olisi että saisimme jäsenkenttää enemmän mukaan työskentelemään hallituksen kanssa. Esimerkkinä toivon, että voisimme viedä kentän viestiä konkreettisemmin kaupungin suuntaan.
Kokko tietää, että hallitus edustaa suppeaa näkökulmaa kaupungissa toimivista yrityksistä.
– Toivon avointa tiedottamista ja avointa keskustelua puoliin ja toisiin.
Miksi yrittäjän kannattaa kuulua paikallisjärjestöön, siitä on mukana olevalla yrittäjäpuheenjohtajalla vankka mielipide.
– Verkostoituminen on tärkeää. Se sujuu luontevasti kun lähtee mukaan yhdistyksen toimintaan. Verkostoitumien voi tuoda uusia asiakaskontakteja ja miksipä ei ole vain hauska vaihtaa kuulumisia vertaisensa kanssa.
Kokko ottaa puheenjohtajan nuijan käteensä luottavaisin mielin.
– Tiedän yrittäjäjärjestön vuodenkierron ja tiedän miten homma pyörii ja kuinka organisaatiomme toimii. Hallituksen toimintamalli on vakiintunut, mutta toivon, että asioita ja tehtäviä saadaan delegoitua myös jäsenistön suuntaan. Itselläni oma yritystoiminta on myös vakiintunut, joten katsoin, että uskallan ajallisesti ottaa pestin vastaan.
Vahvuutena on avoimuus ja oppivainen luonne.
– Lähden todella mielenkiinnolla mukaan istumaan kaupungin edustajien ja päättäjien kanssa samaan pöytään tekemään Äänekoskesta entistä yrittäjäystävällisempää ja yrittäjälle vetovoimasta kaupunkia.
Maria Kokko on laittanut merkille kaupungin pyrkimykset toimia yrittäjämyönteisenä kuntana.
– Toivoisin kuitenkin vielä lisää tasapuolista kohtelua. Aitoa tahtoa on näkyvissä, mutta parannettavaa on, Kokko tietää.
Kuluvan vuoden loppuun puheenjohtajana toimiva Antti Kyröläinen jätti paikkansa työkiireisiin vedoten.
