Vuosi sitten, 2. marraskuuta, Äänekoski vajosi synkkyyteen, kun M-Real kertoi uutisensa: paperikone on tullut tiensä päähän ja 180 työntekijää saa lähteä.
Paljon on sen jälkeen muuttunut. Paperikoneen lakkauttaminen näkyy äänekoskelaisten entistäkin korkeampana työttömyysprosenttina; koko M-Realia ei konserniuudistuksen vuoksi enää ole ? ja tehdasintegraatilla pyyhkii pomojen mukaan mainiosti.
? Mielestäni tulevaisuudenkuva näyttää Äänekosken kannalta hyvältä, sanoo Espoosta vierailulle tullut Metsä Groupin johtoryhmän jäsen Ilkka Hämälä.
Uskon taustalla ovat juuri ne uudistukset, joita konsernissa on tehty. Hämälä korostaa, että Metsä Group keskittyy nykyisin vain toimialoihin, joissa on luvassa kasvua: pehmo- ja ruoanlaittopapereihin (Tissue), kartonkiin (Board), selluun (Fibre), puutuotteisiin (Wood) sekä puunhankintaan ja metsäpalveluihin (Forest).
? Kasvamme näillä aloilla muiden mukana tai kasvatamme osuuksiamme. Etenemme jatkuvan kehittämisen polkua, Hämälä kuvailee.
Äänekosken yksikön kahden suurta tehdasta ovat iskussa. Kartonkitehtaan johtaja Jouko Wacklin kertoo kartonkitehtaan yltäneen syyskuussa tuotantoennätykseensä. Päiväkohtaisia ennätyksiä rikotaan myös kartonkitehtaan tarpeita varten uusitussa paperitehtaan arkittamossa, joka käynnistyi syyskuussa.
? Arkkaamon uudistamisprojekti alkaa olla loppusuoralla. Valmiiksi se tulee vielä tämän vuoden puolella, Wacklin kertoo.
Pääkonttorissa ollaan tyytyväisiä juuri kartongin kehitykseen. Hämälä, joka itse toimii sellupuolen eli Metsä Fibren toimitusjohtajana, muistuttaa, että sellutehdaskin tekee hyvää tulosta.
? Tuotantoa on nostettu jatkuvasti. Kyh tehdas käynnistyi 1985, sen mitoituskapasiteetti oli 350 000 tonnia. Tänä vuonna päästäänpitkälle yli 500 000 tonnin.
? Lisäksi Äänekosken asema on puunhankinnassa hyvä. Kaikki tämä tekee Äänekoskesta pitkäjänteisesti katsoen hyvän paikan, Hämälä uskoo.
Sellun osalta kysyntä on kasvanut viime aikoina Aasian kysynnän myötä. Hintataso on edelleen heikko, mutta Hämälän mukaan sekin käyrä on viimeisen kolmen kuukauden ajan ollut nouseva.
? Euroopan osalta ennustaminen näyttää sumealta, mutta Aasian ja Kiinan kasvussa ei liene suuria mullistuksia näkyvissä.
? Oleellista on olla joka tilanteessa kilpailukykyisempiä kilpailijoihin verrattuna, että voimme kantamaan sekä hyvät että huonot suhdannevaiheet.
Puunhankinnan osalta suurin ongelma ovat olleet kelit. Ensin oli märkä kesä, sitten märkä syksy ? eikä talvesta ainakaan vielä tiistaina ollut tietoa.
? Tämä on ollut yhtä taistelua. Ongelma on ollut krooninen jo viisi kuukautta, mutta kohtuu hyvin ollaan pärjätty. Jos talvi ei nyt tulekaan, niin joulukuussa tulee toimitusvaikeuksia sahatukkien kanssa, ostopäällikkö Harri Hyppänen ennakoi.
