Suomi on yhdistysten ja järjestöjen maa. Kolmannen sektorin toimijat ovat innovatiivisia toimintaympäristöjen kehittäjiä, palvelujen tuottajia sekä yhteiskunnallisia vaikuttajia. Erityisesti ennaltaehkäisevän työn ja matalan kynnyksen palvelujen järjestämisessä kolmas sektori on korvaamaton toimija julkisten palvelujen rinnalla. Järjestöt ovat olleet myös tärkeitä työllisyyspalvelujen tarjoajia ihmisille, joilla ei ole riittäviä edellytyksiä toimia normaaleilla työmarkkinoilla.
Hallituksen päätös leikata sosiaali- ja terveysalan järjestöiltä on ajanut monet järjestöt ja niiden palveluja käyttävät ihmiset ahdinkoon. Matalalla kynnyksellä toimivia kriisipalveluja joudutaan karsimaan, jotka ovat monelle päihde- ja mielenterveysongelmasta kärsivälle ensimmäinen paikka hakea apua. Moni järjestöjen kautta työtä saanut jää työttömäksi palkkatukirahojen loputtua kesken, kun kunnille siirtyneisiin työllistämispalveluihin annettiin vähemmän resursseja kuin mitä valtio itse niihin käytti. Tämä näkyy myös Äänekoskella Upendo kirpputorin toiminnan loppumisena. Myös Ekocenterin ja ViaDian toiminta ovat koetuksella. Järjestöt eivät kestä taloudellisia heilahteluja samalla tavalla kuin yritykset, sillä voittoa tavoittelemattomina ja ulkopuolisesta rahoituksesta riippuvaisina niillä ei ole samanlaista taloudellista puskuria. Toimintaa joudutaan väistämättä karsimaan ja pahimmillaan koko järjestö saattaa kaatua.
Paljon on puhetta siitä, miten tärkeää ennaltaehkäisevä työ on, mutta tehdyt päätökset puhuvat aivan toista kieltä. Jo valmiiksi ruuhkautuneet päihde- ja mielenterveyspalvelut tulevat kuormittumaan entisestään ja ennätyksellisen korkea työttömyys vain jatkaa kasvuaan. Kaupungin ja hyvinvointialueen on tiivistettävä yhteistyötä paikallisten järjestöjen kanssa ja löydettävä ratkaisuja tärkeiden palveluiden jatkuvuuden varmistamiseksi. Kolmatta sektoria tukemalla puututaan ongelmien juurisyihin, jolla saadaan tehtyä todelliset säästöt hyvinvointiyhteiskunnalle.
Timo Pasanen, Yhteisöpedagogi AMK, kunta- ja aluevaaliehdokas (kesk.)
